Bucaramanga, Manizales y Medellín lideran en inglés

En cuanto a alianzas, a nivel regional tenemos acuerdos con muchas universidades, no solo para que los estudiantes viajen, sino también para entrenar a los profesores, que eso es muy importante. Con el gobierno hemos tenido acercamientos, pero todavía no hay nada concreto. Hemos estado trabajando en un

par de propuestas a nivel local. A nivel Suramérica hay una división de EF que se encarga de acuerdos con el gobierno precisamente para mejorar

los niveles de inglés, pero aquí todavía estamos en proceso.
El inglés en Colombia no responde a una sola lógica de población o capitales. Lo que el EF English Proficiency Index (EPI) 2025 revela es que el turismo, la inversión extranjera y la visión internacional de las empresas locales determinan qué tan bien habla inglés una región. Bucaramanga lidera el escalafón nacional con 581 puntos, por encima de Medellín con 563 y de Bogotá con 531. Además, a nivel global, Colombia obtuvo 480 puntos sobre 700, ocho por debajo del promedio mundial de 488, y cayó cinco puntos frente a la medición anterior. El país se ubica en el puesto 76 a nivel mundial y 17 en América Latina. Portafolio conversó con José Alberto Lora Sabagh, country manager de EF (Education First) en Colombia sobre qué explica las diferencias regionales, qué sectores laborales presentan mayor rezago y qué debería cambiar para que el país mejore su posición en los próximos años. ¿Qué lectura hace

EF del puesto 76 de

Colombia en el Índice? Tenemos mucho por hacer todavía en el país. Estamos en el puesto 76 a nivel mundial y 17 en América. Anteriormente este tipo de cursos era para un número muy pequeño de personas; hoy en día se ha democratizado más este tipo de cursos. Queremos llegar a distintos perfiles socioeconómicos y desde el punto de vista del sector privado seguimos intentando ayudar. En algunos países ya han empezado a trabajar con temas de gobierno. Nosotros aquí, a través de la embajada de Suecia, también estamos apuntándole a ayudar al país a mejorar no solo el tema de los estudiantes, sino también el de los profesores, y por eso contamos con cursos de formación docente. El número 76 nos indica que todavía estamos dando los primeros pasos hacia un país bilingüe. Con la ayuda de las distintas empresas y de los gobiernos seguimos hacia ese objetivo de mejorar los niveles de inglés. Bucaramanga y

Medellín superan a

Bogotá ¿Qué explica esas diferencias regionales? En el último EPI hubo regiones que se destacaron por su crecimiento, como Santander y Antioquia. Yo creo que eso define mucho los programas locales que están haciendo y la disposición de esas regiones para viajar al extranjero; de pronto tienen mucho más cultura del turismo. En regiones que han dado un salto grande hablamos del Atlántico y también de Bolívar, sobre todo en ciudades como Cartagena. Yo creo que eso va de la mano con un tema de empresas que tienen visión internacional en esas distintas ciudades, pero también del tema turístico. En las regiones donde hay muchos turistas un segundo idioma es vital para seguir apostándole a ese sector. Ahora que el mundial es en Canadá, en Estados Unidos y en México, se van a dar cuenta de que el segundo idioma es fundamental para la comunicación. Si bien es cierto que la tecnología hoy en día nos ayuda para eso, la experiencia en terreno lo confirma de una manera que ninguna aplicación reemplaza. ¿Cuál es el perfil

del estudiante de

EF en Colombia

y cómo ha cambiado? La verdad es que sí ha cambiado. Después de la pandemia, el segmento que más está creciendo es el de adultos mayores, personas de 55 años en adelante, personas pensionadas que tienen el tiempo y los recursos para ir al extranjero y lo hacen. También se ha reforzado mucho el tema de campamentos. Nosotros manejamos edades desde los diez años hasta sin límite superior: hace dos o tres semanas se inscribió un estudiante de 77 años. Ahora, no solo los padres ven la importancia de mandar a los hijos al extranjero, sino que esos mismos padres o abuelos quieren vivir la experiencia en el exterior. Para quien no puede viajar, ¿qué ventaja ofrece el programa virtual? La parte virtual cumple una necesidad, pero no se vive toda la experiencia, toda la parte holística de viajar al extranjero y lo que eso conlleva. Tiene, obviamente, un costo diferenciado. A todos los estudiantes les hacemos un análisis de su perfil donde vemos la parte del costo y cómo se puede financiar. Nuestros cursos van desde dos semanas en adelante. Hay personas que hacen un ahorro programado para poder viajar. Nosotros seguimos haciendo énfasis en la experiencia en el extranjero. Hoy en día las experiencias laborales pueden surgir de una persona que uno conoce en el exterior, o hacer prácticas afuera te suma algo a la hoja de vida. Por eso antes los cursos eran mucho más restrictivos; hoy tenemos planes de pago y financiamiento para que las personas puedan viajar, que al final es lo que va de la mano con nuestra misión. ¿Tienen planes de expansión en Colombia? Ahora mismo estamos en más de seis ciudades con oficinas físicas. En los últimos tres años hemos abierto cuatro oficinas en Bucaramanga, Cúcuta, Barranquilla y Cali, y tenemos más de once representantes a nivel nacional. Seguimos con el proceso de seguir apostando al país. Colombia es uno de los diez países más importantes a nivel de EF y uno de los que más estudiantes envía a aprender un segundo idioma en el extranjero o en programas de work and study.