Importación de gas acelera; dependencia ya supera el 23%

Ante el déficit creciente, el sector energético ha impulsado proyectos para ampliar la capacidad de importación de gas. La planta de Cartagena continúa como eje del sistema, con una capacidad de 465 millones de pies cúbicos día y planes de expansión a 533 millones de pies cúbicos día hacia 2027. Sobre esta base, se desarrollan nuevos proyectos como el de Puerto Bahía, impulsado por Ecopetrol y Frontera Energy, con una capacidad inicial de 126 millones de pies cúbicos día y entrada prevista para el tercer trimestre de 2026. En paralelo, avanza un proyecto en el Pacífico adjudicado a PIO SAS, con una capacidad de 60 millones de pies cúbicos día. Si los proyectos en curso cumplen sus cronogramas, la capacidad adicional de importación alcanzaría cerca de 186 millones de pies cúbicos día en 2026.
El mercado de gas natural en Colombia consolidó en 2026 un cambio estructural: la pérdida de autosuficiencia energética y el aumento acelerado de la dependencia de importaciones, de acuerdo con un informe divulgado por Corficolombiana. La producción nacional continúa en descenso mientras la demanda mantiene una trayectoria ascendente, ampliando una brecha que se cubre con gas importado de mayor costo y sujeto a condiciones externas. En febrero de 2026, la producción comercializada se ubicó en 695 millones de pies cúbicos diarios (MPCD), el nivel más bajo registrado para ese mes, con una caída interanual de 15,7%. Esta tendencia sigue a una contracción de 17,1% en 2025, reflejando el declive de los campos maduros y la ausencia de nuevas fuentes significativas de oferta. En contraste, el consumo interno no ha dejado de crecer, impulsado por la demanda industrial, residencial y térmica. La diferencia entre oferta y demanda ha sido cubierta con importaciones de gas natural licuado (GNL), cuya participación pasó de menos del 3% entre 2015 y 2023 a más del 23% en el primer trimestre de 2026. Este suministro depende principalmente de la planta de regasificación de Cartagena, infraestructura diseñada originalmente como respaldo para generación térmica, pero que ahora sostiene una parte relevante del abastecimiento nacional. El informe señala que el gas importado no solo ha ganado participación, sino que también ha comenzado a atender sectores distintos a las plantas térmicas, ampliando su rol dentro del sistema energético. Esta transición implica una exposición mayor a precios internacionales y a la logística asociada al transporte marítimo y la regasificación. Impacto en precios El cambio en la matriz de abastecimiento ya se refleja en los costos para los consumidores. Durante 2025, el precio del gas para la industria aumentó 69% anual, mientras que para el sector residencial el incremento fue de 23%. Estos ajustes responden a la incorporación de gas importado, que tiene un costo superior al doméstico. El diferencial de precios se explica por la estructura del GNL, que incluye gastos de licuefacción en origen, transporte marítimo y regasificación en destino. Según el informe, estos factores pueden elevar el precio final entre 5% y 15%, dependiendo de las condiciones de mercado y de la operación logística. "En algunos frentes, las decisiones apuntaron en la dirección contraria" a la necesidad de revertir la caída de la producción, señala el documento, al referirse a la falta de acciones oportunas para sostener la autosuficiencia energética. El análisis advierte que el traslado de estos costos hacia los usuarios finales se ha dado de forma directa, sin mecanismos que amortigüen el impacto. La mayor volatilidad del gas importado también introduce incertidumbre en la formación de precios. A diferencia del suministro local, los contratos internacionales están sujetos a fluctuaciones en los mercados globales de energía, lo que puede traducirse en variaciones adicionales para los consumidores. Riesgos de demanda El informe introduce un factor adicional de presión: la probabilidad de un fenómeno de El Niño en el segundo semestre de 2026. De acuerdo con estimaciones internacionales, existe un 61% de probabilidad de ocurrencia y un 25% de que alcance una intensidad alta. Durante el último evento, el consumo de gas en plantas térmicas se incrementó de niveles promedio de 180-200 millones de pies cúbicos día en 2027 a máximos de 612 millones de pies cúbicos día en 2027. Un aumento de esta magnitud podría superar la capacidad adicional prevista en los nuevos proyectos, absorbiendo la oferta disponible y elevando el riesgo de desabastecimiento.