Joaquín Niemann y los jugadores del LIV miran a Europa ante el rechazo del PGA

Se cerró la llave. Tal como los rumores adelantaban desde hace varios días, el Fondo de Inversión Pública del gobierno de Arabia Saudita (PIF) decidió dejar de sostener económicamente al LIV, circuito que nació hace cuatro años y revolucionó el golf mundial fichando a varios de los mejores jugadores del mundo, incluyendo al chileno Joaquín Niemann, en la mayor escisión de la historia de la disciplina.
"El PIF ha tomado la decisión de financiar a LIV Golf solo por el resto de la temporada 2026. La inversión sustancial que requiere a más largo plazo ya no es coherente con la fase actual de la estrategia de inversión del PIF", anunciaron los representantes del fondo a través de un comunicado.
Hasta ahora, el fondo ya invirtió cerca de cinco mil millones de dólares en el circuito, cifra que superará los US$ 6 mil millones en agosto, a finales de temporada. Una cifra que no estaban dispuestos a seguir incrementando.
"Era muy probable que pasara esto. No ha sido un negocio exitoso desde el punto de vista económico y habrá que ver si el management del circuito consigue inversores para darle continuidad más allá de 2026. A este nivel de gasto y con el escaso retorno, me parece muy difícil, van a tener que darle una vuelta", analiza el argentino Francisco Alemán, exgolfista y analista radicado en Estados Unidos.
Futuro incierto
Sin la certeza respecto de la continuidad del circuito, más allá de las declaraciones optimistas de las autoridades del LIV, un grupo de jugadores ya inició contactos para tantear un posible regreso al PGA Tour, según informa Golf Digest, uno de los medios más importantes de Estados Unidos.
Los golfistas han apostado por el silencio o las frases de buena crianza, a la espera de la ronda con los medios de la próxima semana, cuando el LIV vuelva a la acción en el Trump National de Virginia.
El resto, incluido Niemann, está en la incertidumbre. Y más cuando medios especializados aseguran que la oferta que tomó Brooks Koepka -que volvió de inmediato al PGA Tour- e, incluso, la que aceptó Patrick Reed -un año de carencia desde su último torneo en el LIV-, ya no estarán disponibles para los futuros arrepentidos. "Las circunstancias cambiaron", admiten.
"De alguna manera van a hacer que puedan volver. Hay seis u ocho jugadores que no le vendrían mal al PGA Tour. No sé cuál será el camino, pero ciertamente no será el mismo el que tengan (Jon) Rahm o el de (Bryson) DeChambeau al de Carlos Ortiz o (Sebastián) Muñoz", avisa "Paco" Alemán.
De hecho, precisamente se espera una ruta diferenciada de acuerdo no solo al estatus deportivo, sino también a circunstancias como la demanda que 11 jugadores presentaron en contra del PGA Tour (Phil Mickelson e Ian Poulter, entre otros), quienes verían más obstáculos en su retorno.
¿Y Niemann? "Un fast track se le complica más que a Rahm, DeChambeau o Dustin Johnson, que ganaron majors hace poco. Joaquín ya no tiene estatus por haber ganado un torneo, más allá de que el circuito pueda tener interés en él", sostiene Alemán.
Por lo mismo, el Tour Europeo, que tiene menos restricciones a quienes dejan el LIV, puede ser el camino más lógico para la mayoría de los golfistas, salvo para las figuras que seguramente tendrán más beneficios para regresar a Estados Unidos.
"Mira lo que hizo Patrick Reed, que fue fabuloso, llegar y ganar los dos primeros torneos en Europa... Puede ser una buena alternativa, pero no sé si Rahm o Johnson querrán ir al DP Tour", se pregunta Alemán.