Dos chilenos que estuvieron en el crucero con brote de hantavirus están en aislamiento

El Ministerio de Salud informó ayer que "instruyó el aislamiento preventivo de dos personas de nacionalidad chilena que subieron al crucero MV 'Hondius' en medio de su trayecto".
El comunicado aclara que ambas personas no presentan síntomas atribuibles a hantavirus y se encuentran sanas y que "debido a la situación del barco se les está realizando un seguimiento epidemiológico que incluye testeos del virus". El Minsal declinó entregar más información.
En estos momentos, el crucero va rumbo a la isla española de Tenerife. Desde allí, pasajeros y tripulantes serán enviados en avión a sus respectivos países. El barco no atracará en Tenerife, solo "fondeará" frente a su costa. "La evacuación de esos pasajeros va a ser con una lancha o una nave nodriza que pueda ir, recogerlos y llevarlos al aeropuerto", señaló Fernando Clavijo, presidente de la región de Canarias.
El crucero -que partió el 1 de abril desde Ushuaia (Argentina) y tenía como destino Costa Verde, tras visitar varias islas del Atlántico- sufre un brote de hantavirus que hasta ayer había dejado un saldo de nueve contagios y tres muertos.
De todos los contagios, cinco han sido confirmados por la OMS como Andes Virus, una especie de la familia de Hantavirus y que es propia de Chile, Argentina y otros países de la región.
El vector que propaga ese virus a humanos son los ratones. En Chile y Argentina es el ratón colilarga ( Oligoryzomys longicaudatu s). Las personas se infectan a través de la inhalación de aerosoles que tienen presencia de orina, saliva o fecas del animal, pero también por contacto con una persona contagiada.
En Chile, dicho roedor tiene presencia entre Atacama y Magallanes, pero no se han registrado casos de contagios en esa última región, explica la microbióloga Maritza Navarrete, directora del Hospital Base de Valdivia y quien lideró el Laboratorio de Biología Molecular, laboratorio de referencia de hanta.
En la actualidad, la OMS rastrea el origen del contagio de quien pudiera ser el paciente índice. La hipótesis es que podría ser un hombre neerlandés, el primero en presentar los síntomas el 6 de abril y quien falleció abordo del crucero, el 11 de abril. Su esposa murió 15 días después, tras ser trasladada a Johannesburgo (Sudáfrica).
Un largo tour
La pareja llegó a Argentina el 27 de noviembre y también visitó otros países.
El Ministerio de Salud argentino hizo un seguimiento del recorrido de la pareja. Así se sabe que recorrieron durante 40 días Argentina en auto y el 7 de enero ingresaron a Chile, donde prosiguieron en auto por 24 días más.
El 31 de enero volvieron a Argentina por la zona de Neuquén y 12 días después (12 de febrero), regresaron a Chile. Volvieron a Argentina por la zona de Mendoza e iniciaron un viaje por 20 días hasta Misiones (en la frontera con Brasil y Paraguay). El 13 de marzo cruzaron a Uruguay y el 27 de ese mes regresaron a Argentina, para tomar el crucero MV "Hondius", que zarpó el 1 de abril.
De ahí que la mayor sospecha es que el contagio se haya producido en Argentina. Aunque ayer la autoridad sanitaria trasandina declaró: "Con la información brindada hasta el momento por los países involucrados y los organismos nacionales intervinientes, no es posible confirmar el origen del contagio".
Por su parte, las autoridades de Chile y Uruguay descartaron que el contagio se haya producido en su territorio. La cartera de salud de Chile dijo en un comunicado que "los casos reportados como primarios (la pareja neerlandesa) transitaron por Chile, en un período que no corresponde con la incubación, por lo que la exposición al virus no habría ocurrido en nuestro país".
La doctora Samanta Anríquez, jefa de la División de Emergencias Sanitarias del Minsal, detalló que "el período de incubación tiene un rango entre 3 a 45 días desde el inicio de los síntomas. Y las personas que fueron identificadas como casos primarios en el crucero transitaron por Chile mucho antes de ese período".
El gobierno argentino afirmó que equipos técnicos se trasladarán a Ushuaia, para realizar operativos de captura y análisis de roedores y detectar la posible presencia del virus en reservorios naturales, aunque no ha habido notificaciones de hantavirus en Tierra del Fuego desde que hay control (en 1996).
"Cuando en Chile se presenta un caso sospechoso, el sistema de salud pública hace la investigación sanitaria y se crea una línea de tiempo para ver dónde estuvo el paciente para saber en cuáles de ellos se pudo originar el contagio. También se hace el levantamiento de las personas que pudieron estar expuestas al mismo foco y algunas que tienen riesgo por ser contacto estrecho", aclara Navarrete.
Récord de casos
Argentina registra la cifra más alta de la enfermedad transmitida por roedores de la última década, con 101 casos en el período 2025/2026, y 42 solo en lo que va del año.
Chile, en tanto, presenta 38 casos hasta el 18 de abril, con 13 fallecidos y una tasa de mortalidad del 34%. Todo el 2025 la cifra de contagios fue de 35.
"En enero de 2026 se reportan nueve casos y la media de ese mes es de cuatro, o sea, hubo más del doble. En febrero, hubo 10 casos sobre una media de seis y en marzo hubo 15 casos siendo que la mediana es de 9", dice Nicole Tischler, presidenta de la Sociedad Internacional de Hantavirus, investigadora del Centro Ciencia & Vida y académica de la U. San Sebastián.
La azafataAyer por primera vez se supo que una persona que no estuvo en el crucero había sido aislada por síntomas leves, similares al hanta. Se trata de una azafata neerlandesa que coincidió en el vuelo con la mujer que viajó hasta Johannesburgo, donde murió.
La OMS cree "posible" que haya nuevos casos, pero espera que sean limitados. "Creemos que este será un brote limitado si se implementan las medidas de salud pública y se muestra solidaridad en todos los países", dijo Abdirahman Mahamud, director de alertas y respuesta de la OMS.