Hugo Rodallega: una segunda juventud con números importantes

JOSÉ ORLANDO ASCENCIO - SUBEDITOR DE DEPORTES @josasc
Hugo Rodallega vive una segunda juventud en Independiente Santa Fe. Cerca de cumplir 41 años, el atacante siempre aparece en finales y el jueves fue clave para meter al León en las semifinales de la Liga. Rodallega anotó tres goles en el aplastante 4-0 contra el América de Cali y, con ellos, llegó a 302 como profesional. Pero además, está a uno de igualar a los máximos artilleros de Santa Fe en torneos cortos. Tiene 64, y solo lo superan Léider Preciado y Wilson Morelo, ambos con 65. De esos 64 tantos, 19 fueron en fases definitivas del campeonato, a partir de 2024, contando cuadrangulares, play-offs y finales. El más importante, por supuesto, fue el que hizo en una sola pierna y que les dio la décima estrella a los cardenales, en la final de la Liga 2025-I contra el Medellín. Y además lleva dos tripletas en instancias definitivas. La otra fue el semestre pasado, contra Fortaleza. ¿Cuál es la clave de la longevidad de Rodallega? "Yo simplemente me he esforzado durante 22 años. He tenido la fortuna de conseguir el mayor logro que puede conseguir un futbolista profesional, que es vestir la camiseta de su país. Lo he hecho con orgullo; las cosas han salido bien o mal, eso ya queda a consideración de todos. Lo sigo haciendo a pesar de la edad que ya tengo. Me sigo esforzando, sigo aportándole a Santa Fe, en este caso, al fútbol de nuestro país", declaró a Win Sports tras su noche consagratoria contra el América, el equipo de sus amores, al que ya le había marcado el sábado en la ida de cuartos de final. "Fue una noche maravillosa para nosotros como grupo, para la hinchada que vino a alentar desde el primer minuto, a los que no vinieron también. Yo sé que en sus casas están felices con este paso a semifinales y frente a un América muy respetado", agregó el artillero. Otro escalafón en el que viene subiendo Hugol es en el de los goleadores históricos de Santa Fe. Contando competencias internacionales y locales, ya tiene 72 anotaciones y está a tres de meterse entre los diez primeros de la historia. Rodallega, tras un comienzo con dudas, ha levantado muchísimo su rendimiento: lleva siete partidos de Liga consecutivos anotando gol y eso fue clave para levantar al equipo, que tuvo que esperar hasta la última fecha para clasificar, en medio de rumores de problemas internos. Hugo les salió al paso a esas versiones. "Siempre que escuchamos eso de que el camerino estaba roto o de que no había buena relación con el entrenador y su cuerpo técnico nos reíamos internamente, porque sabíamos lo que éramos, lo que hemos sido: un grupo unido, un grupo que siempre persevera, un grupo resiliente, que siempre está buscando todos juntos el bien para esta institución y bueno, ahora lo demostramos con buen fútbol, ganando y gustando a la gente", insistió. Su gran rendimiento en las últimas jornadas ha hecho que vuelvan a aparecer voces que lo piden para la Selección Colombia, en la que debutó hace 21 años, el 9 de marzo de 2005, pero a la que lleva casi 15 sin ser llamado: su último encuentro, el número 43, fue el 6 de septiembre de 2011, contra Jamaica. Hizo ocho goles y llegó hasta a jugar de arquero, en un partido de la Copa América de 2007 contra Estados Unidos. "Siempre he pensado en la Selección, pero también he sido muy respetuoso de las decisiones que se toman porque sé que no es fácil para un entrenador tomar decisiones entre tantos jugadores. Lo respeto, pero soy un colombiano más que aspira a estar ahí", dijo.