La probabilidad de padecer cáncer de piel aumenta según la ciudad

EDWIN CAICEDO - REDACCIÓN SALUD
Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga, Cúcuta, Tunja, Manizales, Pasto, Popayán y Neiva son las diez ciudades colombianas donde existe un mayor riesgo asociado a la radiación ultravioleta tipo B (UVB), la más relacionada con el desarrollo de cáncer de piel. Así lo concluyó un modelo de inteligencia epidemiológica desarrollado por la farmacéutica Axon Pharma, que cruzó variables ambientales, médicas y demográficas para identificar las regiones más vulnerables del país. El análisis encontró que factores como la altitud, la cercanía a la línea del ecuador, el debilitamiento de la capa de ozono y la alta densidad poblacional están aumentando la exposición de millones de personas a este tipo de radiación, cuyos efectos son acumulativos a lo largo de la vida. "Hoy nos encontramos en una posición de más riesgo porque tenemos mayor cantidad de radiación tipo UVB. Hemos visto incrementos de entre el 1 y el 4 % en la radiación medida en el país", explicó Juan Pablo Albanés, director médico de Axon Pharma y quien lideró el desarrollo del modelo estadístico. Según Albanés, la investigación utilizó datos de radiación solar provenientes del Ideam, registros individuales de prestación de servicios de salud (Rips), distribución poblacional, edad, afiliación al sistema de salud y reportes de cáncer de piel para construir una especie de "lupa inteligente" capaz de detectar las zonas de mayor riesgo. "El modelo nos permitió identificar regiones donde normalmente no pensamos que exista una alta vulnerabilidad. Por ejemplo, zonas de frontera con Venezuela y ciudades de Santander muestran una alta correlación entre radiación UVB y diagnósticos de cáncer de piel", señaló. Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es que no solo las ciudades cálidas o turísticas enfrentan mayores riesgos. Tunja, Pasto y otras ciudades del altiplano andino aparecen entre las más expuestas debido a la altitud. "El planeta siempre recibe radiación solar, pero la UVB es la que principalmente produce cáncer de piel. La irradiación aumenta no solo por la latitud, sino también por la altura. Por eso el altiplano cundiboyacense y zonas como Pasto tienen una exposición particularmente alta", explicó el dermatooncólogo Rafael Montealegre. Montealegre advirtió que el carcinoma basocelular, el cáncer de piel no melanoma más frecuente, lleva décadas siendo un problema de salud pública, aunque históricamente estuvo subregistrado porque rara vez produce metástasis o causa la muerte. "Lo que estamos viendo ahora es el resultado de décadas de mala disciplina frente a la exposición solar. El daño es acumulativo: el cáncer de piel que presenta una persona de 70 años no se debe al sol del último año, sino a toda la radiación acumulada desde la infancia", afirmó. El especialista también recordó que la cultura del bronceado y la baja conciencia sobre la protección solar han contribuido al aumento sostenido de casos. "En Colombia solo desde hace unos diez años se empezó a hablar masivamente del uso de protector solar, aunque estos productos existen desde hace más de cuatro décadas", agregó. ¿Cómo prevenirlo? Los expertos insistieron en que la radiación UVB no solo afecta durante vacaciones en la playa. Incluso en ciudades frías o en días nublados existe riesgo. "El protector solar debe aplicarse todos los días, incluso si está lloviendo o si la persona permanece en ciudad. La radiación atraviesa las nubes", explicó Montealegre. El dermatooncólogo recomendó aplicar dos líneas de protector solar sobre los dedos índice y corazón para cubrir adecuadamente el rostro y reaplicarlo cada cuatro horas. "La mayoría de personas usa menos cantidad de la necesaria y pierde protección justo en las horas de mayor radiación", indicó. Además del bloqueador, insistió en medidas de barrera como sombreros de ala ancha, gafas, ropa de manga larga y evitar la exposición directa entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde. "Muchas veces insistimos también en alternativas costo-efectivas porque no toda la población puede comprar protectores solares costosos. Las prendas de protección ultravioleta y la ropa que cubra la piel son fundamentales", sostuvo. Los especialistas alertaron que el principal desafío sigue siendo la prevención desde edades tempranas. En ese sentido, el epidemiólogo pediatra y miembro del Colegio Médico Colombiano Samuel Barbosa aseguró que Colombia todavía tiene debilidades importantes en educación y detección temprana. "Hay dos caras de la prevención: el autocuidado en las familias y la capacidad del sistema de salud para identificar lesiones sospechosas. En ambos aspectos todavía existen vacíos", afirmó. Barbosa explicó que, aunque los dermatólogos alcanzan sensibilidades diagnósticas superiores al 90 %, en atención primaria, el reconocimiento temprano del cáncer de piel puede caer por debajo del 60 %. Por esa razón, el Colegio Médico Colombiano junto con la Asociación Colombiana de Dermatología y Cirugía Dermatológica y Axon Pharma impulsaron un programa de formación para médicos generales y especialistas de primer nivel. Ya se han capacitado más de 300 profesionales de salud en regiones de mayor incidencia para mejorar el diagnóstico oportuno y la prevención. "Hay una necesidad urgente de fortalecer la formación médica frente a este tipo de cáncer", explicó Barbosa. Los síntomas Los expertos también hicieron un llamado a la ciudadanía para vigilar cambios en la piel y consultar tempranamente. Entre las señales de alerta mencionaron lunares asimétricos, lesiones que cambian de color o tamaño, heridas que no cicatrizan y granos que sangran repetidamente y forman costras. "Cuando una lesión entra en un ciclo repetitivo de sangrado y costra, eso debe revisarse. El diagnóstico temprano puede evitar complicaciones graves", advirtió Montealegre. Para Albanés, además de los hábitos individuales, el problema también debe entenderse desde el impacto ambiental. "El deterioro de las columnas de ozono aumenta la exposición a radiación. Debemos cuidar la piel, pero también el medioambiente, porque eso influirá en el comportamiento futuro del cáncer de piel en Colombia", concluyó.

"Hoy nos encontramos en una posición

de un riesgo

más alto porque tenemos una

mayor cantidad de radiación tipo UVB".
Juan Pablo Albanés AXON PHARMA