Luz barata que sale cara

Colombia produce, en su mayoría, una de las energías más baratas del planeta. Generar con agua cuesta poco y más de la mitad de nuestra electricidad nace en los embalses. Aun así, el colombiano paga una de las facturas más caras de América Latina. Esa contradicción es el verdadero problema energético del país. No es solo el riesgo de un apagón por El Niño, que ya encendió las alarmas este año; es algo más profundo y permanente: tenemos el recurso, pero lo entregamos caro. Los números lo confirman, aunque conviene leerlos con cuidado. Un estudio de la consultora Energy Master ubicó la tarifa empresarial promedio como la más alta de la región. Un comparativo regional más reciente matiza la foto: en el primer trimestre de 2026, Colombia aparece segunda en precio industrial, solo detrás de Panamá, y sexta en residencial. La cifra exacta se discute, pero la tendencia no. Y la tendencia es la que asusta. Porque el dato que resiste cualquier metodología es este: en la última década, la tarifa de energía en Colombia subió un 68% en pesos. En el mismo período, Perú aumentó un 35%, México un 27% y Chile un 26%. Mientras la región contenía los precios, nosotros los disparábamos. Una empresa nacional paga hoy casi un 50% más que una en Norteamérica por cada kilovatio. La energía dejó de ser una ventaja competitiva y se convirtió en un impuesto silencioso que pagan industria y hogares. El Gobierno responde que las tarifas bajaron un 16% a nivel nacional y un 28% en el Caribe en 2025. Puede ser cierto en el corto plazo, pero una baja de un año no corrige la enfermedad de una década y, en pocas semanas, volverán a subir por las sequías venideras. El alivio reciente no borra el hecho de que llegamos a niveles que asfixian la competitividad. Confundir una pausa con una cura es el error que no nos podemos permitir. Y esto golpea más fuerte donde más se necesita. En las regiones de clima cálido y tropical, el consumo eléctrico es estructuralmente más alto. El calor obliga a usar más ventilación y refrigeración. La costa Caribe, los Llanos y los valles cálidos consumen más por necesidad. Además, suelen ser los territorios con mayor pobreza y tarifas más altas. Es un castigo doble: se consume más porque el clima lo exige y se paga más por una falla que esos hogares no provocaron. Conviene recordar por qué esto importa tanto. El consumo de electricidad no es un lujo; está directamente correlacionado con el desarrollo humano. Un estudio del BID muestra que la electrificación reduce el abandono escolar y el trabajo infantil, además de romper el ciclo de pobreza en el campo. La energía mueve la educación, la salud y la productividad. Cada kilovatio que no llega, o que llega demasiado caro, representa una familia que no progresa. La causa de fondo se conoce hace años: faltan líneas de transmisión que conecten la energía limpia que ya existe. Hay más de 80 proyectos renovables esperando una red que los lleve al sistema. Cada sequía obliga a encender térmicas costosas y a importar gas, lo cual se traslada a la tarifa. Falta planeación de largo plazo que sobreviva a los ciclos políticos. Chile lo hizo: pasó de tener la luz más cara de la región a multiplicar su capacidad solar y eólica, y hoy paga menos que nosotros. Buena parte de Colombia sabe lo que vale la luz. La espera bajo el sol cuando se va y la siente en el bolsillo cuando llega el recibo. Lo que está en juego no es una factura; es la competitividad de nuestras empresas y la promesa de progreso de un país que tiene todo para producir energía limpia y barata. Tenemos agua, sol y viento. Lo que falta es la voluntad de hacerla llegar, confiable y a un precio justo, hasta el último rincón. Esa es la tarea pendiente.