UC y Coquimbo, los mejores chilenos del siglo en la fase grupal de la Libertadores

O bsesión y gloria eterna. También dureza y castigos inclementes. Todo eso y más es la Copa Libertadores, despiadada con los equipos chilenos durante las últimas dos décadas.
Después de años de desvaríos repetidos en el torneo internacional, los representantes locales torcieron la tendencia, con Coquimbo Unido y U. Católica como líderes de sus zonas a una fecha del cierre de la fase grupal, fijando en un 66,6% el rendimiento chileno, incluso por sobre brasileños y argentinos (ver infografía), aunque estos tienen a tres y dos clubes clasificados a octavos, respectivamente. El elenco "pirata" ya aseguró el boleto al cuadro de los 16 mejores del continente, mientras a los cruzados les queda tarea ante Boca Juniors en La Bombonera. El antecedente de 2006, cuando la UC quedó en el camino con 10 unidades, es una alerta.
En la edición de 2000, la Libertadores se amplió de 21 a 32 clubes y los representantes de un mismo país dejaron de compartir grupo obligatoriamente. A partir de ahí, el mejor registro en la etapa inicial se apuntó en 2002, con Cobreloa (12 puntos), UC (10) y Wanderers (9) logrando en conjunto un 57% de rendimiento, aunque solo naranjas y cruzados avanzaron de etapa.
"La Copa de Coquimbo y Católica se explica a partir de políticas claras en lo institucional, dos clubes que saben para dónde van. El Claro Arena generó además una efervescencia y cohesión con el equipo. Ambos tienen un fútbol formativo serio, Coquimbo está peleando en algunas series menores y hace buena captación en la región, mientras la UC es pionera en la materia. Son competitivos, cada uno con su estilo, ambos le dan importancia a la faceta defensiva, uno ya era pragmático con Esteban González y salía de contra con externos rápidos, mientras la Católica tiene el sello de un DT argentino-paraguayo, un tipo al que le gusta el buen fútbol, que fue el '10' de Independiente, pero que seguramente en Paraguay entendió cómo defender bien para no ser vulnerable. Al atacar son distintos: uno más de contraataque, la UC de más juego asociado. Dos clubes con continuidad técnica: Garnero se mantuvo y en el otro lado la transición González-Caputto mantuvo un estilo, denotando criterio en la dirección deportiva. Equipos fuertes en la táctica fija. Y buenos jugadores, lo más importante, que representan la identidad del puerto, agresivos y valientes, mientras la UC tiene en (Branco) Ampuero en nivel de selección y mucha calidad de mitad de cancha hacia arriba. Ambos equipos están preparados para la exigencia internacional", resume Oscar Meneses, DT que dirigió a la UC y a U. de Concepción en el torneo internacional.
"Ojalá estas buenas campañas no sean algo casual y signifiquen una mejora dentro de un contexto de un fútbol chileno fregado, en caída profunda, donde se descuida la formación de jugadores y entrenadores. La Libertadores es difícil en muchos aspectos, dura, tiene arbitrajes terribles y un calendario atroz, porque no se explica que Católica juegue con Colo Colo entre medio de dos partidos decisivos", sostiene el DT Roberto Hernández.
"Uno mira a Coquimbo y algo funciona bien dentro de ese club, se ve un equipo unido, muy agrupado, fuerte. A Garnero uno lo va leyendo como técnico, las decisiones que toma con su plantel, me parece inteligente. Católica está fuerte con su estadio, (Fernando) Zampedri es muy grande en el club, tiene que estar siempre en la cancha, les tapó la boca a todos los tarados que hablaban de la máscara", suma Hernández, que defendió el escudo cruzado como jugador.
"No es casual, ambos clubes han planificado correctamente los partidos, viajes y descansos. Han logrado incluso competir mucho mejor en la Copa Libertadores que en el Campeonato Nacional, a nivel internacional logrando un rendimiento de excelencia", cierra Marcelo Oyarzún, PF de Colo Colo 1991.