Fin de la exclusividad: Las plataformas se nutren de contenidos externos

Es bien sabido ya que la llegada de una serie a Netflix que en otro canal pasó relativamente desapercibida puede convertirla en un fenómeno. "Breaking Bad" casi fue cancelada por el canal AMC tras su tercera temporada, antes de que su arribo al servicio de streaming le diera el impulso de audiencia para continuar. Otras ficciones como "La casa de papel" y "You" habían tenido un recibimiento tibio en sus respectivas señales Antena 3 y Lifetime, respectivamente, pero ahí se convirtieron en masivos éxitos.
Es este tipo de estrategia de combinar series originales con producciones adquiridas el que ha ayudado a Netflix a ser el principal servicio de streaming , con una biblioteca de contenidos aparentemente inagotable y 325 millones de suscriptores en el mundo. Y desde que la pandemia, la posterior huelga de los sindicatos de Hollywood en 2023 y las pérdidas que empezaron a registrar hace algunos años las plataformas han obligado a restringir la cantidad de producciones propias que pueden realizar en un año, el mercado ha ido mutando cada vez más a un equilibrio entre exclusividad y adquisición de contenidos hechos por otros.
Inicialmente, la adquisición era de programas de la TV tradicional, ya sea de canales abiertos o de cable, pero en los últimos tres años, las plataformas empezaron a abrir la puerta a que sus producciones originales lleguen a otros servicios. Nuevamente, es Netflix, junto con Amazon, la que más adquiere ficciones de otras plataformas, a la vez que mantienen control sobre las suyas.
Un reportaje del año pasado en Business Insider afirmó que "Los rivales de Netflix están impulsando su dominio" y destacó que el 38% de las horas globales consumidas de la biblioteca de la plataforma son de producciones hechas por otros, principalmente NBCUniversal, Sony y Warner Bros. Discovery.
Warner Bros. Discovery ha sido uno de los más abiertos a compartir sus producciones propias, particularmente de HBO, aunque desde luego no cualquier título. Principalmente, son series más antiguas o que no significan un éxito masivo para HBO Max. En los últimos tres años, por ejemplo, títulos como "Band of Brothers", "Six feet under", "La escalera" y "Amor y muerte" han pasado a formar parte del catálogo de Netflix, aunque son acuerdos temporales. Las dos primeras series, por ejemplo, ya salieron de la plataforma.
"El hecho es que licenciar parte de nuestro contenido a otras plataformas como Netflix y Amazon como parte de un acuerdo de coexclusividad es simplemente un negocio inteligente", explicaba David Zaslav, presidente de Warner Bros. Discovery, en 2023. "Estamos expandiendo nuestra audiencia a la vez que maximizamos el valor de nuestros activos y generamos más fuentes de ingreso. Y ese es nuestro trabajo, optimizar la ventana para obtener el mejor retorno posible a nuestra inversión".
Un estudio de Ampere Analysis mostró que ese mismo año, la cantidad de títulos que se cruzaron entre HBO Max y Netflix se triplicó. El mismo reporte identificó que Disney es el estudio con "más poder de licenciamiento", es decir, el que tiene más producciones que cumplen con un cierto criterio, ya terminaron de emitirse, tienen más de tres temporadas, son de ficción, hechas en Estados Unidos y aún atraen interés de los consumidores, que es atractivo para otras plataformas.
Sin embargo, Disney todavía mira los acuerdos de licencia con cautela, aunque ha cambiado de a poco su parecer. En 2022, el expresidente de la compañía Bob Iger decía que dejar que Netflix tuviera sus contenidos era como "venderle tecnología de armas nucleares a un país del tercer mundo, y ahora la están usando contra nosotros". Pero para 2024, ya estaban dejando que Netflix adquiriera algunas de sus producciones y miraban "selectivamente" otras posibilidades. "Antes pensábamos que la exclusividad de tener nuestros propios productos en nuestras propias plataformas tenía un tremendo valor. Y definitivamente lo tiene, pero también vemos cómo estudios que han ofrecido contenido a plataformas externas han creado más tracción y más atención sobre esos títulos", explicó.
Netflix no ha mostrado intenciones de frenar esta tendencia. En enero pasado adquirió 20 shows de Paramount, incluyendo algunos antes exclusivos de Paramount+ como "Mayor of Kingstown", y otras ficciones del canal CBS como "Watson" y "Matlock", con la intención de distribuirlos en su plataforma próximamente.