La seguridad nuclear "está presente en todos lados" y el Mundial no es la excepción

¿Qué tienen en común los Juegos Olímpicos de Invierno en China, la COP28 en Emiratos Árabes Unidos y el Festival Eurovisión realizado en Austria? Todos fueron acontecimientos que congregaron a miles de personas, al mismo tiempo, en un solo lugar. Pero también comparten que previo a su inicio, las organizaciones a cargo se pusieron en contacto con el Organismo Internacional de Energía Atómica (IAEA, por sus siglas en inglés) para pedir ayuda.
Y es que precisamente por su masividad y alta visibilidad internacional, este tipo de eventos corren el riesgo de transformarse en objetivos atractivos para actos maliciosos. Para enfrentarlo, el organismo ligado a la ONU mantiene un programa de apoyo a los países anfitriones alrededor del mundo, que busca prevenir, detectar y responder ante posibles incidentes relacionados con materiales nucleares o radiactivos.
"Cuando vamos a un gran evento público damos por hecho que es seguro, pero no siempre se sabe que la seguridad nuclear forma parte integral de esos preparativos", comentó Elena Buglova, directora de la división de Seguridad Nuclear de la IAEA, durante un encuentro con periodistas en Viena.
El programa comenzó en 2004 con los Juegos Olímpicos de Atenas y hasta 2010, solo apoyó a un evento al año. Actualmente, la suma anual suele llegar a los ocho: el organismo ya ha entregado ayuda a 90 eventos, en 49 países, entre cumbres políticas, celebraciones religiosas y festivales internacionales.
El Mundial de Fútbol 2026 de la FIFA es su caso más reciente.
Fuera de la vista
Según explicó Buglova, México solicitó asistencia a la IAEA para apoyar la preparación del torneo, que se disputa también en Canadá y Estados Unidos. En un escenario internacional marcado por conflictos armados, tensiones geopolíticas y amenazas transnacionales cada vez más complejas, el trabajo se centra en impedir que materiales radioactivos puedan ser usados con fines negativos en, por ejemplo, los estadios.
Así, el apoyo comienza meses e incluso años antes de que se inaugure una competencia o cumbre. La IAEA organiza cursos de capacitación, ejercicios y simulacros para equipos de respuesta, realiza talleres especializados y facilita herramientas para evaluar posibles amenazas.
Además, proporciona instrumentos digitales que permiten compartir y analizar información de manera segura durante el desarrollo de cada evento y también presta equipos capaces de detectar radiación: durante su presentación, Buglova mostró imágenes de técnicos recorriendo diversos estadios de fútbol con dispositivos de búsqueda radiológica en sus manos, por ejemplo.
"Están revisando que no haya fuentes radiactivas allí. Si una fuera puesta en un estadio sin conocimiento de los organizadores, eso sería un problema para los asistentes y para el evento", dijo.
Una parte importante del trabajo también consiste en apoyar la evaluación de riesgos. Para ello, la IAEA utiliza la información recopilada en su Base de Datos sobre Incidentes y Tráfico Ilícito, que reúne miles de reportes relacionados con materiales nucleares y radiactivos fuera de control regulatorio. Esa información permite identificar tendencias y elaborar análisis específicos para cada país o evento, ayudando a las autoridades a orientar sus medidas de seguridad.
En Costa Rica, durante el Mundial de Fútbol Femenino sub-20 de 2022, el organismo capacitó a cientos de especialistas y desplegó por primera vez una plataforma para compartir información de manera segura entre equipos de monitoreo. Ese mismo año apoyó al Mundial masculino de Qatar con entrenamiento de personal y el préstamo de más de un centenar de instrumentos de detección de radiación.
La ayuda también ha llegado a eventos políticos y culturales. La IAEA colaboró en distintas conferencias climáticas COP, en la Fórmula 1, en la Copa Africana de Naciones y más recientemente, en el Festival Eurovisión realizado en Austria, donde las autoridades locales también usaron detectores portátiles de radiación (facilitados por el organismo) para apoyar las tareas de vigilancia. Además la IAEA ayudó en el Festival de la Canción Eurovisión en Ucrania (celebrado en Reino Unido debido a la guerra).
Chile no es excepción, y en otros años también ha recurrido al programa. Entre los eventos que recibieron apoyo de la IAEA figuran la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) de 2019 y los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos Santiago 2023.
Aunque la mayoría de estas medidas pasa inadvertida para quienes asisten a un estadio, una ceremonia o una conferencia, esa es precisamente la idea, resaltó.
"La seguridad nuclear está presente en todos lados; está presente en nuestra vida cotidiana incluso cuando no la vemos", dijo la directora. "Detrás de cada gran evento hay un importante esfuerzo de preparación que ocurre fuera de la vista del público".
''Cuando vamos a un gran evento público damos por hecho que es seguro, pero no siempre se sabe que la seguridad nuclear forma parte integral de esos preparativos".
ELENA BUGLOVA DIRECTORA DE LA DIVISIÓN DE SEGURIDAD NUCLEAR DE LA IAEA