‘La demanda, clave para evitar apagón ante llegada de El Niño'

La preocupación por la suficiencia energética vuelve a ocupar el centro del debate. A la proximidad de un nuevo fenómeno de El Niño se suma el retraso en la entrada de proyectos de generación y mayor estrechez entre oferta y demanda. La respuesta de la demanda —un mecanismo mediante el cual industrias y usuarios reducen voluntariamente su consumo a cambio de incentivos económicos— vuelve a ganar relevancia como alternativa para aliviar las presiones sobre el sistema. En entrevista con Portafolio, Esteban Quintana, CEO de Klik Energy, explica cómo opera este modelo. ¿Cuál es la trayectoria

de Klik Energy y la participación en el mercado de respuesta

de la demanda? Iniciamos operaciones en 2020, cuando fundamos Klik Energy. Llevamos cerca de seis años en el mercado y hacemos parte de un grupo de aproximadamente seis actores activos que participan en los mecanismos de respuesta de la demanda en Colombia. Nuestro trabajo consiste en incentivar a los usuarios para que disminuyan su consumo de energía cuando el sistema lo requiere. A través de estos mecanismos, los usuarios reciben incentivos por gestionar de manera eficiente su demanda y contribuir a la estabilidad del sistema eléctrico. ¿Cómo funciona exactamente ese modelo? La lógica es muy sencilla. Para que un usuario o industria reduzca su consumo de energía se requieren incentivos adecuados. El incentivo se traduce en ingresos. La pregunta que se hace cualquier industria es cuánto puede recibir por disminuir su consumo. Las industrias tienen procesos que deben mantener. Lo que hace Klik es identificar y entender las oportunidades en el mercado para trasladarlas a usuarios. Hay la percepción de que los mecanismos funcionan cuando la Creg da la señal para incentivar el ahorro... Es parcialmente cierto. Hay un mecanismo vigente denominado Demanda Desconectable Voluntaria, que como su nombre lo indica es completamente voluntario para los usuarios que desean participar. Depende de que los generadores de energía requieran el apoyo de los usuarios. En ese contexto, Klik actúa como intermediario que conecta a usuarios y generadores para crear incentivos y oportunidades que permitan apoyar al sistema cuando los generadores lo necesitan. Pero en los momentos más críticos para el sistema eléctrico, todos los generadores están operando y aportando energía. Eso significa que la demanda queda, de alguna manera, aislada de la posibilidad de aportar toda su capacidad de reducción de consumo. Precisamente en momentos como los asociados a un fenómeno de El Niño es cuando el sistema más necesita ese respaldo. Hay retrasos en proyectos de generación. ¿Qué papel puede desempeñar la

RD en ese contexto? Proyectos de esa magnitud requieren varios años para desarrollarse y entrar en operación. Por lo tanto, no son una solución inmediata. La pregunta entonces es qué tenemos disponible para cubrir esa necesidad. La respuesta es la demanda, particularmente la industria. Lo que vimos en 2024 fue que la industria reaccionó con gran rapidez. Lo único que requiere es un incentivo adecuado para actuar. Una vez existe ese incentivo, la reducción de consumo puede medirse en cuestión de días. Hoy existe un déficit entre la oferta y la demanda de energía. Un fenómeno de El Niño simplemente incrementará ese déficit y ampliará la brecha entre la energía que se genera y la que se consume. Necesitamos mecanismos para disminuir la demanda de energía para equilibrar nuevamente la oferta y el consumo. Esa es la solución más rápida que existe actualmente y es una herramienta que la Creg tiene la posibilidad de habilitar mediante regulación. ¿Qué tan importante fue la respuesta de la demanda durante la coyuntura energética de 2024? Hay tres aspectos que vale la pena destacar. El primero es la velocidad. Las industrias ya cuentan con plantas de emergencia instaladas y han aprendido, junto con Klik, cómo gestionar sus procesos productivos para reducir consumo cuando es necesario. El segundo son los resultados. Los datos publicados por XM, administrador del mercado eléctrico, mostraron que el ahorro derivado de la participación de la industria y de las reducciones realizadas bajo el mecanismo de respuesta de la demanda alcanzó aproximadamente un 5%. El tercer elemento es el beneficio económico para los usuarios. Los participantes recibieron alrededor de US$20 millones por su contribución. La experiencia dejó que cuando la Creg implementa mecanismos que explican al usuario cuáles son los incentivos para reducir su consumo, los usuarios responden positivamente.