"Cuando la gente hace afirmaciones sobre cómo era discutir con mi padre, yo soy el mayor experto mundial en ese tema"

-Usted dedica su libro a, entre otros, Milton Friedman -su padre- y Friedrich Hayek. ¿Siente una deuda intelectual con ambos?
"Me siento en deuda con muchas personas. Gran parte de mi pensamiento se basa en la economía, y eso se lo debo principalmente a dos personas, ninguna de las cuales conocí porque ya estaban muertas: David Ricardo y Alfred Marshall".
"Ricardo comienza su libro diciendo, en la práctica, que es un gran admirador de Adam Smith y que cualquier cosa en la que no diga explícitamente que discrepa, puede asumirse que la comparte. Luego procede a demostrar que la teoría del valor de Smith es imposible, incoherente, y construye lo que creo que es la primera versión exitosa de la teoría del equilibrio general, en un modelo muy simplificado".
"Marshall es quien realmente armó la economía moderna tal como existe hoy, tal como yo la uso. No creo que uno tenga que leer nada posterior a Marshall para entender básicamente la economía".
-¿Ni a Milton Friedman?
"Uno podría aprender más leyendo a economistas posteriores, pero las ideas básicas están en Marshall, hace más de cien años. También hay otras personas. Coase fue brillante e importante. La teoría de juegos de Von Neumann fue un intento -en último término fallido, diría yo- de resolver el gran problema para el cual no tenemos realmente una solución: entender el comportamiento estratégico".
-¿Y qué aprendió de su padre y de Hayek.
"Aprendí mucho de ellos. Pero esa es una pregunta no sobre de dónde vienen las ideas, sino sobre de dónde las obtuve yo. Mucho más de mi padre que de Hayek. De Hayek obtuve algunas ideas interesantes. En particular, escuché una charla suya en Chicago, creo, donde hizo la distinción entre una organización y un orden autogenerado. Una organización tiene un propósito acordado. Un mercado, no. Un mercado es una forma en que personas con distintos propósitos se coordinan de tal manera que todas ellas, más o menos, pueden lograr sus fines. No tiene sentido decir que el mercado fracasa si no hace X. Pero sí tiene sentido decir que SpaceX fracasa si Musk no llega a Marte, porque para eso existe".
-¿Y de Milton Friedman?
"Muchas cosas. Una actitud. Uno no convence a alguien con un argumento; le entrega la idea con la cual después se convence a sí mismo. Es difícil decirlo, porque crecí con él. Fue una muy buena persona, en mi opinión sesgada. Hasta donde sé, nunca me mintió, ni siquiera cuando yo era niño. Nunca adoptó la actitud de: 'Yo soy el adulto y tú eres el niño, por lo tanto, tengo la razón'. Siempre era: 'Estas son las razones por las cuales tengo razón'".
"Cuando yo estaba en Harvard, una mujer que conocía había conocido a alguien que nos había visto a mi padre y a mí esquiando en Colorado cuando yo estaba en el colegio. El relato que recibió fue: se pasaban todo el tiempo discutiendo y yo ganaba la mitad de las discusiones. Eso no era cierto. No ganaba tantas como la mitad. Pero ganaba algunas. Esa fue una educación intelectual. Me gusta decir que, cuando la gente hace afirmaciones sobre cómo era discutir con mi padre, yo soy el mayor experto mundial en ese tema".