Messi vs. Mbappé, los amos del Mundial en la balanza

Son láminas difíciles en el álbum oficial de la Copa del Mundo: Lionel Messi es la figurita 17 en Argentina y Kylian Mbappé, la 20 de Francia. En la cancha juegan con la 10, testimonio de categoría. Todo vínculo o comparación es válido a partir del nivel sublime que sostienen el zurdo y el galo.
Si ambos compartieron 67 partidos en el PSG (con 64 tantos de participación mutua), en la final de Qatar 2022 protagonizaron, en modo antagonistas, una exhibición colosal de jerarquía, con dos goles del argentino y tres del francés (más los aciertos de ambos en la tanda de penales). La puja despiadada por los registros en este Mundial marca un nuevo escenario: Messi acertó cinco tantos y es el artillero histórico del certamen (18), mientras Mbappé apuntó cuatro y lleva 16 gritos.
¿Cuál es mejor? La interrogante tiene matices. "Messi, que está en una selección que lo cuida, no es el jugador que era hace cuatro años, desequilibrante en el uno contra uno o en uno contra tres también; Mbappé está físicamente muy sobre el nivel: rápido, potente, difícil de controlar, le pega bien con las dos piernas. Messi es más cerebral hoy, y sigo pensando que por donde juega (Real Madrid) y por lo que hace individualmente, Mbappé es el mejor del mundo", estima José Luis Sierra, DT de Al-Wakrah.
"Messi está varios escalones sobre los demás", señala el periodista galo Florent Torchut, autor del libro 'El Rey Leo', y justifica: "Es un futbolista irrepetible, que no volveremos a ver, un extraterrestre; mientras Mbappé es un competidor nato parecido a Cristiano Ronaldo; pero desde el juego no son comparables, Leo es un gambeteador de calle, con ese control de pelota como si fuera parte de su cuerpo y Kylian es rápido, tremendo con el remate, hizo goles siempre".
"Hacer una comparativa implica hacer una valoración de los jugadores que rodean a ambos", agrega Álex Couto Lago, escritor, entrenador y docente que reside en España. "Y ahí Mbappé tiene la enorme ventaja de tener a su lado al mejor del Mundial, (Michael) Olise, que hizo un masterclass de fútbol ofensivo ante Senegal. Hay una serie de connotaciones técnico-tácticas y estratégica que hacen que Mbappé se beneficie del entorno, con dos extremos como Dembelé y Doué (o Barcola), el papel de Rabiot, eso le permite licencias a Kylian, que es un culminador magistral".
"Messi, en cambio -continúa Couto Lago-, es muy veterano y Scaloni ha estructurado un equipo para que pueda brillar como 'falso 9', como compañero de Lautaro Martínez, y aparece en los momentos puntuales porque tiene una inteligencia táctica inigualable (...). Argentina es un fútbol combinado de alternancias de ritmo, de generación de espacios reducidos en el último tercio donde Messi es una estrella. Francia es el aprovechamiento del contraataque y de los espacios a espaldas de los defensores, y ahí la capacidad atlética de Mbappé supera a cualquier rival. El contexto es determinante, quién te la da y cómo te la da, y ahí tiene ventaja el francés porque a su alrededor tiene a tres o cuatro tipos superlativos".
Messi llegó a cinco goles en el torneo en ocho remates al arco (13 tiros totales), contra siete disparos (12) del galo, que en la estadística que ofrece la FIFA corre, acelera y desmarca más que el rosarino: el europeo anota un volumen de recorrido de 18.365 metros (versus 14.713 de Messi), y en las métricas de velocidad media, sprint a gran velocidad y sprint anota 5.54 km/h, 153 y 80, respectivamente (el GPS de Messi apunta 4.74 km/h, 135 y 60). El galo suma 111 desmarques ante 59 del argentino, pero el zurdo lo hace más entrelínea (34-31).
"Lo que hace Messi en el segundo gol a Austria es increíble: el pase que le da a Julián Álvarez es relativamente fácil para un tipo de su nivel, pero después él corre al área siendo que su compañero queda mano a mano, ahí el 99% de los jugadores mira, pero él va, incluso en su momento cambia la velocidad. Y luego cuando recibe de Paredes se frena y recepciona con el taco, sigue el rebote del arquero y no le queda tan cerca, pero va desesperadamente a patear, esa jugada engloba visión de juego, voracidad, interpretación y calidad técnica. Mbappé está un peldaño abajo en ese sentido, puede desarrollarlo una vez que vaya perdiendo potencia, pero es ultra desequilibrante y la banda le queda chica, porque un jugador tan bueno debe jugar por el centro. Hay un tema emocional también, Mbappé ganó su primer Mundial (2018) siendo figura y se hizo dueño del equipo, lo veo como un jefe, mientras Messi es un líder futbolístico donde todo gira en torno a él", analiza un entrenador de la plaza que prefiere el anonimato.
Leonardo Miranda, analista táctico en diferentes plataformas en Brasil, expone: "Messi y Mbappé son comparables solamente en una cosa: ambos son decisivos. Cuando la presión es máxima y el escenario es el más grande, los dos aparecen. Messi pertenece a una categoría reservada para muy pocos. Junto con Pelé, es el mejor jugador que he visto. Decide partidos y produce lo extraordinario. Tiene una capacidad única para inventar soluciones que nadie más imagina y para convertir lo improbable en realidad. Mbappé es un competidor feroz, con una mentalidad excepcional para las Copas del Mundo. Asume la responsabilidad en los momentos clave y parece crecer cuando más se le exige. Si Messi es el jugador del milagro, Mbappé es el jugador de la sentencia".
''Mbappé físicamente está por sobre el nivel en general: es rápido, potente, difícil de controlar, le pega bien con la izquierda, derecha. Messi es más cerebral en esta etapa". JOSÉ LUIS SIERRA, mundialista chileno y hoy DT.
''Messi es un futbolista irrepetible, que no volveremos a ver, único, un extraterrestre; mientras Mbappé es un competidor nato parecido a Cristiano Ronaldo". FLORENT TORCHUT, periodista francés.
''El contexto es determinante, quién te la da y cómo te la da, y ahí juega con ventaja el francés, porque a su alrededor tiene a tres o cuatro tipos que marcan la diferencia". ÁLEX COUTO LAGO, entrenador y escritor.
''Si Messi es el jugador del milagro, Mbappé es el jugador de la sentencia". LEONARDO MIRANDA, analista brasileño.