Las casas embrujadas tienen demanda en Japón

Durante más de una década, Matsubara Tanishi, un comediante japonés, ha vivido en casas donde otras personas tuvieron finales espantosos. En una, un inquilino asesinó a su hermano. En otra, una mujer se ahorcó. En una tercera, un anciano murió solo y permaneció sin ser descubierto durante dos años. "Antes pensaba que podrían echarme una maldición", dice.
En Japón, estas viviendas desafortunadas se conocen como jiko bukken , o "propiedades con incidentes". Aunque muchas personas rechazan la idea de vivir en una de ellas, desde hace tiempo despiertan fascinación entre el público. Matsubara ha construido una carrera viviendo en decenas de estas propiedades; sus memorias se han convertido en éxitos de ventas y han inspirado películas. Ahora, el alza del costo de la vivienda está haciendo que parezcan menos desagradables para el público en general.
Las propiedades con incidentes se venden o arriendan con descuentos de entre 10% y 50% respecto del valor de mercado, dependiendo de lo truculenta que haya sido la muerte de su ocupante anterior. Por supuesto, estos descuentos también existen en otros países, pero la cultura que se ha desarrollado en Japón en torno a estas viviendas es especialmente elaborada. Oshima Teru, un inversionista inmobiliario, administra un popular sitio web que ubica en un mapa los jiko bukken de todo el país, marcando cada uno con el ícono de una llama y una descripción de la muerte ocurrida allí. "Me asusta, pero no puedo dejar de revisarlo", dice Kobayashi Yoko, una trabajadora doméstica de Tokio. Cuando descubre que la casa de un cliente aparece en el mapa, inventa una excusa para no ir.
Japón es un país sorprendentemente supersticioso, pese a que pocas personas dicen profesar una religión. Una encuesta de 2024 mostró que un tercio de los japoneses cree en los espíritus. Las redes sociales están repletas de historias sobre fantasmas que permanecen en las propiedades con incidentes. Algunas empresas se especializan en atender esos temores. Monjes budistas realizan rituales de purificación. Kachimode, una firma de Tokio, inspecciona los jiko bukken con cámaras térmicas y otros dispositivos, supuestamente en busca de señales de actividad paranormal. Si no encuentra ninguna, emite un documento que certifica que la casa no está embrujada.
La demografía está haciendo que sea más difícil ignorar estas propiedades. El gobierno registró más de 20.000 kodokushi , o "muertes solitarias", en 2025, definidas como casos de personas que murieron solas y permanecieron sin ser descubiertas durante al menos ocho días. En 2021 publicó una directriz según la cual los propietarios no están obligados a informar estas muertes, salvo en circunstancias extraordinarias, como cuando hubo una descomposición severa del cuerpo. El cambio también buscaba facilitar el acceso de las personas mayores al arriendo, ya que muchos propietarios temen que ocurra una muerte solitaria en sus inmuebles.
Niki Hidenori, quien dirige en Kobe una empresa inmobiliaria especializada en jiko bukken , dice que cada vez más arrendatarios están "evaluando el precio y adoptando una actitud pragmática". En marzo, los arriendos promedio de departamentos tipo estudio en el centro de Tokio subieron 13% en doce meses, alcanzando un máximo histórico por vigésimo segundo mes consecutivo. Una encuesta reciente indica que la mayoría de los japoneses consideraría vivir en un jiko bukken . Estas propiedades también atraen a los inversionistas: legalmente, una muerte no tiene que ser informada después de tres años, por lo que un inmueble comprado con descuento puede venderse más adelante a precio completo.
Matsubara dice que nunca ha visto un fantasma, pero ha desarrollado el hábito de caminar dormido. Duda que la causa sean espíritus malignos y sospecha, más bien, que tantos años viviendo en esos lugares le han provocado un desgaste psicológico. Ryua, una joven que vive en un jiko bukken de Tokio, está tranquila con la situación. Pero cuando sus amigos la visitan, "empiezan a ponerse nerviosos y se van rápidamente", cuenta. "Eso es un poco triste".