Nuevas voces líricas de América Latina pueden brillar en Nueva York

Reconoce que se emocionó cuando ingresó al escenario del Metropolitan Opera House (Met), en Nueva York, para ensayar muy rápidamente antes de enfrentar al jurado. En marzo de este año, la soprano Camila Romero (1997) probablemente vivió una experiencia que muchos cantantes líricos añoran, pero que pocos pueden cumplir.
Con 28 años, Romero fue la primera chilena semifinalista de la importante competencia para jóvenes cantantes de ópera que desde 1954 realiza el Met en búsqueda de nuevas voces, y que en 2021 pasó a llamarse Eric and Dominique Laffont Competition. Por acá han pasado estrellas como Renée Fleming, Lisette Oropesa, Thomas Hampson y Nadine Sierra, entre otros cantantes que han desarrollado importantes carreras.
"Me emocioné harto, porque era precioso, es muy, muy hermoso. Tiene unas cúpulas de cristal realmente grandes y es súper alto", recuerda Romero de su presentación, en la que compitió contra unos 20 concursantes, la mayoría estadounidenses. Cuenta que llegó a Nueva York unos cinco días antes de la presentación, todo organizado con precisión por el Met, con un programa que incluía una cena con la soprano Lisette Oropesa, charlas sobre la industria de la ópera y momentos para ensayar.
La condición de primeriza de la soprano nacional es el resultado del acuerdo firmando el año pasado entre la organización neoyorquina y la Fundación Ibáñez Atkinson (FIA), que le otorgó a la entidad chilena la representación oficial del concurso en Sudamérica.
Ahora, están abiertas las postulaciones, hasta el 31 de julio, para la versión 2026-2027 de la Laffont Competition. Para iniciar la participación, los postulantes -cantantes líricos de 20 a 30 años- deben subir un video cantando un aria de ópera a la plataforma digital Resonance de la organización estadounidense, sumando además una lista de otras cuatro arias posibles para interpretar. Jueces del Met seleccionan a quienes pasarán a la siguiente fase: las audiciones distritales. Acá es donde FIA se hace cargo, coordinando las presentaciones de esos preseleccionados en los tres teatros comprometidos con este proyecto: el Municipal de Santiago, el Colón de Buenos Aires y el Teatro Mayor Julio Mario Santo Domingo de Bogotá.
Los postulantes se han inscrito en algunos de estos tres distritos-teatros que hoy ofrece la región. Finalmente, los elegidos en esas audiciones se presentarán en la final regional, en el Municipal de Santiago, a fines de año. El ganador o ganadores obtendrán un cupo para representar a Sudamérica en las semifinales nacionales de la Laffont Competition, que se realizarán en marzo de 2027 en el Met. Si logran superar ese peldaño, pasarán al Gran Concierto Final, donde se elige a un ganador.
En el concurso 2025/2026 hubo dos mil postulantes, de los cuales 200 eran de la región Sudamérica. De esos, 80 fueron preseleccionados y finalmente 14 llegaron a la final regional en Santiago. Camila Romero quedó elegida junto a la soprano argentina Valeria Delmé, quienes fueron a Nueva York.
"Hasta hace poco, audicionar para la Laffont Competition significaba viajar al hemisferio norte. Hoy un cantante puede dar ese paso desde teatros de su propia región, y eso abre enormemente el horizonte de posibilidades. Esta convocatoria es una oportunidad significativa para los intérpretes, pero, además, es señal de un ecosistema mejor articulado que impulsa a sus cantantes", señala Andrés Rodríguez Spoerer, gerente de Música de FIA y Chairman de la Región Sudamérica de Laffont Competition.
La desventaja escénica
Camila Romero es psicóloga y recién en 2022 ingresó al Young Artist Program de FIA. Cuando compitió en Nueva York, lo que más le llamó la atención fue la gran experiencia de los otros participantes.
"Creo que, más que a nivel de técnica vocal, las mayores diferencias son en experiencia, porque el concurso es entre personas de 20 a 30 años, y a edades súper jóvenes, de 24 o 27 años, la gente ya había pasado por varios festivales, hecho varias óperas. Entonces, noté que la gran mayoría tenía harta experiencia, sobre todo escénica".
Rodríguez Spoerer tiene la misma impresión. Estuvo en Nueva York en marzo, y dice que "escuchó" infraestructura cada vez que se presentaba un cantante estadounidense. "El nivel que hay, sobre todo para la formación de artistas, es impresionante, o sea, es inalcanzable, inigualable, a nivel de recursos humanos, de profesores, de maestros, de pianistas y de lugares donde estudiar y donde cantar. Y eso se nota", señala, sobre todo en el manejo escénico de los concursantes.
"La idea de este concurso y esta alianza es precisamente esa. Ya tenemos la alianza, abrimos la puerta para Sudamérica, el siguiente paso es mejorar los ecosistemas sudamericanos, cosa de perfeccionar toda la etapa de formación", agrega Rodríguez Spoerer.