"El bajón de la segunda temporada": Fenómeno que vive la TV

"Avatar: La leyenda de Aang" volvió con su segunda temporada a Netflix a fines de junio en medio de altas expectativas. El primer ciclo, que debutó en 2024, había sido un éxito, alcanzando 21,2 millones de vistas en sus primeros cuatro días.
Pero el regreso de la ficción de fantasía no tuvo la misma recepción. En esos mismos primeros cuatro días tuvo 8,7 millones de vistas, es decir, una caída de 59%.
No es un hecho aislado y ha ocurrido recientemente con otras series de Netflix, como "Las cuatro estaciones", que bajó su audiencia en un 63%; "Beef", que cayó en un 58%, y "Asesinato para principiantes", que disminuyó un 80%.
Varios medios internacionales han sido rápidos en hablar sobre el fenómeno, aunque no es ninguna novedad. Existe en el mundo de la televisión hace muchos años e incluso tiene un término, "sophomore slump", que podría traducirse como "el bajón de la segunda temporada". Lo cierto es que son menos las series que aumentan su audiencia entre una temporada y otra que las que la pierden, pero en la era del streaming hay otros factores que entran en juego y que han sido dignos de análisis.
Una de las razones que se han atribuido a esta baja es la brecha cada vez más grande que hay entre el estreno de una temporada y otra, algo que pasa en la televisión tradicional estadounidense, que sigue un calendario mucho más regular que el streaming . Pero en las plataformas digitales, la espera a menudo es de dos y a veces tres años. Esta explicación, sin embargo, no parece sustentarse cuando se analizan producciones realmente exitosas, como "Stranger Things" y "El juego del calamar", que pese a una extensa demora entre temporadas, aumentaron su audiencia al regresar.
"Muchos espectadores en el espacio del streaming están probando contenido basándose en lo que es popular en el momento, lo que puede aumentar el interés en una serie nueva, a medida que las audiencias la descubren", explica Christen Tamisin, analista sénior de la compañía Ampere Analysis. "Si un show se vuelve viral es más probable que veamos aumentar la audiencia en una segunda temporada. Pero la calidad y las expectativas importan. Por ejemplo, en el caso de 'Avatar', muchos fans de la serie animada original en la que se basa sintonizaron la primera temporada, pero si la adaptación de Netflix no cumplió sus expectativas, es menos probable que quieran ver la segunda".
Tamisin y su equipo realizaron un exhaustivo análisis del impacto que tiene la larga espera entre un ciclo y otro, y explican que la principal razón de esa tardanza son los costos de producción. "En esta era, las expectativas de la calidad de las series de televisión han resultado en producciones más complejas, que requieren más tiempo para escribirse y filmarse, y también más tiempo en la posproducción", dice Tamisin. "Además, el aumento en popularidad de los servicios de streaming también ha acelerado la migración de estrellas de cine a la televisión, y los suyos son calendarios más difíciles de acomodar".
El reporte de Ampere destaca que la brecha entre temporadas se ha duplicado en la última década, pero también llega a una conclusión: los shows exitosos que se toman más tiempo entre temporadas tienden a volverse más populares.
Resaltan que los fans de series de alto presupuesto están más dispuestos a esperar por una nueva temporada bajo la promesa de que se mantendrá la buena calidad, mientras que con otro tipo de series, en particular las comedias o los dramas de procedimiento, la expectativa es que los estrenos sean más regulares.
Una desventaja para las plataformas de hacer esperar tanto a la audiencia es la pérdida de suscriptores, que bien pueden cancelar sus cuentas y esperar a renovarla cuando llegue la nueva temporada. "Para prevenir esto, las plataformas deben asegurarse de que su catálogo tenga un calendario de estreno apropiado en el que audiencias con diferentes preferencias puedan encontrar suficiente contenido atractivo que los mantenga ocupados mientras esperan que sus shows favoritos regresen. Adquirir licencias de contenidos hechos por otros también juega una parte importante en la retención, ya que producir series originales es caro", comenta Tamisin.
Los casos especiales
Algunas de las series que han superado el "bajón de la segunda temporada" y han aumentado su audiencia en la segunda son "The Pitt", "The White Lotus", "Stranger Things", "El juego del calamar", "El Oso", "Hacks" y "Severance".
Todas ellas tienen en común que su primer ciclo fue un sorpresivo éxito, que generó premios o buenos boca a boca (o ambos), lo que en consecuencia provocó más interés cuando regresaron.