El torneo de los US$ 100 millones: la batalla de los tenistas por mayores ingresos y poder de decisión

Aryna Sabalenka, de Bielorrusia, una de las representantes de los jugadores en la disputa por mayores ingresos y decisiones

Con el comienzo del último Grand Slam del año a poco más de un mes de distancia, el grupo de jugadores ubicados entre los 20 mejores del mundo que impulsa una mejora en los premios económicos de los torneos más importantes tiene ahora en la mira la nueva gran apuesta del US Open: el renovado torneo de dobles mixtos repleto de estrellas , que se ha convertido en el principal atractivo de la cada vez más rentable Fan Week.

Los dirigentes de la Asociación de Tenis de Estados Unidos (USTA) trabajan para evitar lo que podría convertirse en un boicot parcial y embarazoso a un evento para el que ya se vendieron miles de entradas de alto valor. Sin embargo, según personas al tanto de las negociaciones que hablaron bajo condición de anonimato, las gestiones realizadas hasta el momento no han sido suficientes para satisfacer las demandas del grupo de jugadores. La estadounidense Jessica Pegula, número 3 del ranking mundial, es una de las interlocutoras principales con los dirigencia del tenis; aquí, jugando dobles mixto con Jack Draper

El 4 de julio, en Londres, los líderes del grupo —entre ellos Jessica Pegula — se reunieron con Brian Vahaly , presidente de la USTA, organismo propietario y organizador del US Open, y con Eric Butorac , el nuevo director del torneo. Durante el encuentro discutieron la exigencia de que una mayor proporción de los ingresos del torneo se destine a premios económicos y de que los jugadores tengan una participación más activa en las decisiones sobre el calendario y la organización del certamen. También integran este grupo Coco Gauff, Aryna Sabalenka, Ben Shelton y Elena Rybakina .

Según dos personas informadas sobre esa reunión, entre ellas un portavoz de la USTA que confirmó los detalles, ambas partes se retiraron con la sensación de haber avanzado. No obstante, la USTA no ofreció lo suficiente como para que los principales jugadores retiraran su amenaza de no disputar el torneo de dobles mixtos ni las exhibiciones benéficas que la organización programa durante la intensa semana previa al inicio del cuadro principal en el Billie Jean King National Tennis Center de Nueva York. Coco Gauff es otra de las tenistas que participan activamente de la lucha de los tenistas por mayores derechos y participación en los ingresos totales de los Grand Slams

El principal punto de conflicto sigue siendo el dinero de los premios. Los jugadores reclaman una participación garantizada en los ingresos totales del torneo, mientras que los organizadores todavía no aceptaron implementar un sistema de reparto de ingresos.

Jannik Sinner , número uno del ranking masculino, figura entre quienes evalúan no participar del torneo de dobles mixtos bajo el esquema económico actual. Otros jugadores de primer nivel están dispuestos a respaldar esa postura, algo que ya fue comunicado a Vahaly y Butorac y que también llegó a conocimiento de Craig Tiley, quien asumió el lunes como director ejecutivo (CEO) de la USTA.

Antes de llegar a la USTA, Tiley ocupó ese mismo cargo en Tennis Australia, entidad organizadora del Abierto de Australia, donde se ganó la reputación de ser uno de los dirigentes más cercanos a los jugadores. Sin embargo, el año pasado evitó involucrarse en el debate sobre el reparto de ingresos. Emma Raducanu y Carlos Alcaraz, una de las parejas que mayor atracción causaron en el marketinero torneo de dobles mixto del US Open 2025

Sinner tenía previsto disputar el torneo de dobles mixtos el año pasado junto a Katerina Siniakova , número uno del mundo en dobles femenino, pero se retiró tras abandonar por enfermedad la final del Masters de Cincinnati una semana antes. El título terminó en manos de los italianos Andrea Vavassori y Sara Errani, especialistas en dobles. La USTA aún no publicó la lista inicial de participantes para la edición de este año.

Los jugadores comenzaron a organizarse hace más de un año y trabajan junto a Larry Scott , experimentado dirigente deportivo y ex director de la WTA. Mediante cartas y reuniones, solicitaron a los cuatro torneos de Grand Slam la creación de consejos de jugadores con capacidad de intervenir en decisiones como la programación, una contribución anual de cuatro millones de dólares para jubilaciones y programas de salud, y que el dinero destinado a premios represente al menos el 16 % de los ingresos del torneo, porcentaje que debería aumentar hasta el 22 % en 2030. Jannik Sinner, número 1 del mundo, es uno de los que evalúa no participar del torneo de dobles mixto del US Open 2026

Según una persona que participó de las conversaciones, Vahaly y Butorac manifestaron que la USTA está dispuesta a avanzar con la creación de un consejo consultivo de jugadores y a realizar aportes para programas de bienestar y jubilación, aunque sin comprometerse con una cifra específica.

También indicaron que el US Open anunciará un incremento significativo en los premios económicos para mantener su condición de Grand Slam con mayor bolsa de premios. Si el aumento sigue la tendencia del año pasado y el reciente incremento anunciado por Wimbledon, el total ascendería al menos a 100 millones de dólares.

Aunque el grupo de jugadores valoró esos avances, por el momento mantiene firme su reclamo de un sistema de reparto de ingresos que modifique estructuralmente la forma en que los tenistas son remunerados en los Grand Slams.

A través de un representante, Jessica Pegula prefirió no hacer declaraciones para este artículo. Sin embargo, durante Wimbledon afirmó que los jugadores agradecían el aumento de los premios, aunque aclaró que eso no respondía a las preguntas fundamentales que vienen planteando.

"No sé si nuestro mensaje realmente está llegando" , dijo Pegula durante la conferencia de prensa previa al torneo. "Cuando lleguemos al próximo Grand Slam, el US Open, tendremos una idea mucho más clara de cuál es realmente la postura de los Grand Slams". Novak Djokovic junto a su compatriota Olga Danilovic en el US Open 2025

Dos días después de la reunión con la USTA, el grupo de jugadores logró lo que podría ser su primer avance importante en un encuentro en el que participaron Larry Scott, representantes de varios de los mejores jugadores y dirigentes de Roland Garros, entre ellos Stéphane Morel , director ejecutivo de la Federación Francesa de Tenis, y Amélie Mauresmo , directora del torneo.

Según una de las personas presentes, Roland Garros presentó una propuesta concreta sobre los tres puntos planteados, incluida una fórmula para calcular los premios en función del éxito económico del torneo, aunque las cifras todavía no alcanzan las pretensiones de los jugadores. Este año, el Abierto de Francia incrementó sus premios a 70 millones de dólares, un 9,5 % más que en 2025.

En 2025, el US Open elevó un 21 % su bolsa de premios, pasando de 70 a 85 millones de dólares , en medio de los primeros pedidos de los jugadores para negociar un nuevo modelo de reparto de ingresos. El estadio Arthur Ashe, de Flushing Meadows, escenario del último Grand Slam del año, donde los premios alcanzarían a 100 millones de dólares

En junio, el All England Club, organizador de Wimbledon, aumentó un 20 % los premios, hasta aproximadamente 86 millones de dólares.

Como respuesta, el grupo de jugadores agradeció el gesto, pero volvió a remarcar la ausencia de un compromiso concreto sobre el reparto de ingresos. Además, señaló que el dinero destinado a premios seguía representando un porcentaje inferior al que reclamaban respecto de los ingresos proyectados y que tampoco existían compromisos en materia de bienestar para los jugadores.

Los directores tanto de Wimbledon como de Roland Garros sostienen que los ingresos brutos no son el parámetro adecuado para calcular los premios, ya que no contemplan las reinversiones necesarias para el desarrollo de los torneos y del tenis en general. En la reunión de Londres, Vahaly y Butorac explicaron que la USTA no podía asumir compromisos sobre un modelo de reparto de ingresos hasta que Craig Tiley iniciara formalmente su gestión como director ejecutivo.

Si el US Open finalmente aumenta un 20 % su bolsa de premios hasta rondar los 100 millones de dólares, aún no está claro si eso alcanzará el objetivo inicial de los jugadores, que pretenden recibir el equivalente al 16 % de los ingresos del torneo. En 2024, último año con cifras oficiales disponibles, la USTA informó ingresos por 560 millones de dólares. Los 85 millones destinados a premios en 2025 representaban apenas el 15,2 % de esa cifra, aunque el grupo de jugadores realiza sus cálculos tomando como referencia los ingresos estimados del mismo año del torneo.

Los ingresos correspondientes al US Open del año pasado todavía no fueron publicados y se conocerán más adelante. Sin embargo, la primera edición del nuevo torneo de dobles mixtos y el histórico comienzo del cuadro principal en domingo —que agregó un día más de venta de entradas— contribuyeron a aumentar considerablemente la asistencia de público.

Para la edición 2026 se aplicaron importantes aumentos en el precio de las entradas y el crecimiento de los contratos de televisión y patrocinio podría elevar los ingresos totales del torneo hasta cerca de 700 millones de dólares . La USTA sostiene que ese incremento permitirá financiar la remodelación de 800 millones de dólares del estadio Arthur Ashe y la construcción de un nuevo complejo de entrenamiento, gastronomía y hospitalidad para los jugadores junto al estadio.