El secretario del Tesoro de Estados Unidos sostiene que la creciente brecha entre ricos y pobres ha terminado

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, restó importancia al impacto de la inflación en los estadounidenses de bajos ingresos, declarando esta semana que la economía en forma de "K" término que describe la disparidad en la fortuna de ricos y pobres es cosa del pasado.

Estas declaraciones se producen en un momento en que la confianza del consumidor sigue baja y los votantes continúan criticando la gestión económica del presidente Donald Trump. A tan solo tres meses de las elecciones de mitad de mandato, Bessent ha intentado constantemente mejorar la economía. Sin embargo, a pesar de las promesas de precios más bajos, Estados Unidos ha seguido enfrentando presiones inflacionarias que se han visto amplificadas por los aranceles y la guerra en Irán, que ha incrementado el precio de la gasolina.

Bessent sugirió que estas preocupaciones económicas son exageradas. "Me cansé de oír hablar de esta economía en forma de K", dijo Bessent en CNBC. "Puedo afirmar categóricamente que la economía en forma de K se acabó".

El secretario del Tesoro afirmó que la economía ya no tiene forma de K, sino que está formando una "C", con un aumento salarial entre el cuartil inferior de los trabajadores que empieza a superar al del cuartil superior. Desestimando el pesimismo de los consumidores como consecuencia de la desinformación sobre la economía, Bessent declaró que los estadounidenses pronto empezarían a notar el alivio derivado de los recortes fiscales aprobados por los republicanos el año pasado, un mensaje que él y otros funcionarios de la administración llevan meses transmitiendo.

El Departamento del Tesoro no respondió a la solicitud de comentarios para aclarar a qué conjunto de datos salariales se refería Bessent. Sin embargo, la economía estadounidense lleva años enfrentándose a niveles históricamente altos de desigualdad de riqueza que no se revertirán fácilmente con pequeñas mejoras en el crecimiento salarial de los trabajadores con menores ingresos.

La pasada semana, el S&P 500 alcanzó un máximo histórico, un buen impulso para los inversores y las empresas estadounidenses que Trump celebró durante un discurso en Nevada.

"La bolsa ha alcanzado 74 máximos históricos en tan solo el poco tiempo que llevamos de vuelta", dijo Trump sobre su segundo mandato. "El promedio de los planes de jubilación estadounidenses (401k) ha aumentado mucho más de 30.000 dólares y sigue batiendo récords día tras día, semana tras semana".

Sin embargo, los consumidores siguen nerviosos y la administración Trump corre el riesgo de cometer el mismo error político que la administración Biden, al minimizar la preocupación por la inflación y el costo de vida.

La guerra con Irán ha ralentizado la economía este año, y Trump no ha cumplido su promesa de bajar los precios. En términos anuales, la inflación ha subido un 3,7%, muy por encima del objetivo a largo plazo del banco central del 2%. La inflación en el segundo trimestre fue especialmente alta.

El aumento de los precios, sobre todo de la gasolina, perjudica principalmente a los hogares de bajos ingresos. Al mismo tiempo, los indicadores de fortaleza económica, como el auge de la bolsa, tienden a enriquecer a los inversores adinerados.

Si bien los salarios son un indicador de la trayectoria de la economía, muchos economistas analizan los datos de consumo y otras medidas para ilustrar la situación económica de los estadounidenses.

Un análisis de Moody's Analytics de junio sostenía que la brecha en forma de K se mantiene intacta, ya que el 20% de los que más ganan representó casi el 60% del gasto, superando la inflación, en el primer trimestre de este año. El gasto del 80% restante se quedó por debajo de la inflación.

«No es de extrañar que la mayoría de los estadounidenses estén descontentos con su situación financiera y con la economía en general», afirmó Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics.

Aunque algunos analistas sostienen que la metodología de Zandi exagera la brecha de gasto, otros estudios confirman que la brecha en forma de K entre los más ricos y los más pobres permanece intacta.

Un informe del Bank of America Institute, que se basa en datos de cuentas de depósito de clientes, reveló que el crecimiento salarial después de impuestos en abril aumentó un 6% en comparación con el mismo mes del año anterior. Esa fue la tasa de crecimiento más alta desde 2021. Con un aumento salarial para los trabajadores de bajos ingresos de tan solo el 1,5% ese mes, la brecha entre los estratos de ingresos más altos y más bajos fue la mayor desde 2015.

La Federación Nacional de Minoristas (National Retail Federation) declaró la semana pasada que le alentaba que el gasto de los trabajadores de altos y bajos ingresos en artículos discrecionales, en lugar de productos básicos no esenciales, se mantuviera estable en 2026 a pesar de la inestabilidad en la confianza del consumidor. Sin embargo, la federación expresó su preocupación de que esta tendencia no se mantenga durante el resto del año.

«Mientras los precios de la gasolina sigan altos, la desaceleración del crecimiento salarial, sumada a una inflación persistente, significa que la segunda mitad del año podría no ser tan favorable como la primera», afirmó Mark Mathews, economista jefe de la Federación Nacional de Minoristas.

Bessent presentó un adelanto de los argumentos que la administración Trump expondrá a los estadounidenses este otoño, destacando las nuevas medidas que eximen de impuestos las propinas y las horas extras para algunos trabajadores, así como la deducibilidad de los préstamos para automóviles. Un mercado laboral más estable también ha mejorado la situación financiera de muchos hogares de bajos y medianos ingresos.

"Creemos que el pueblo estadounidense lo notará con el tiempo", dijo Bessent. Si bien las disposiciones que mencionó Bessent están dirigidas a los estadounidenses de bajos ingresos, la mayor parte de la ley tributaria de 2025 benefició a las corporaciones y a los ricos. Según el Centro de Política Fiscal, casi el 60% de los beneficios fiscales se destinan a quienes tienen ingresos anuales de aproximadamente 217.000 dólares o más.