Minería argentina: "El desafío de puerto Valparaíso y la zona central es embarcar y sacar esa carga"

Si bien Gonzalo Le Dantec es el presidente de la estatal Empresa Portuaria Valparaíso (EPV), su mirada no se limita solo a las importantes inversiones de expansión que desarrollarán próximamente en ese terminal. Su visión también aborda la relevancia del sistema portuario del país, especialmente de la zona central, y su rol en el comercio exterior de Chile, incluso, de la región.
En este último aspecto, el abogado viñamarino y exgobernador provincial de Valparaíso (2019-2021), considera que el desarrollo de la minería en Argentina, particularmente en las provincias de San Juan y Mendoza -con iniciativas por más de US$ 31 mil millones-, abre una oportunidad para sumar carga al puerto de Valparaíso y a otros recintos locales.
"Tenemos que mirar más allá de nuestras propias fronteras. Al otro lado de la cordillera, en Argentina, se está desarrollando con mucha fuerza la actividad minera, a unas horas de distancia de Valparaíso. Tanto las provincias de San Juan como Mendoza apuntan a un crecimiento de generación de concentrado de cobre que es inmenso y que no van a ser capaces de sacarlo por Argentina, porque su mercado objetivo estará por el lado del Pacífico", comentó Le Dantec, quien fue designado en el cargo en junio pasado.
Por ello, añadió que "el desafío para el puerto de Valparaíso como de toda la zona central, es ponerse a disposición para que seamos capaces, logísticamente, de poder embarcar esa carga y sacarla por nuestros terminales".
En esa estrategia, EPV comenzó acercamientos con actores públicos y privados vinculados a la minería argentina. Le Dantec relató que recientemente participaron en un seminario realizado en Los Andes, donde estuvieron presentes el gobernador de Mendoza -Alfredo Cornejo- y representantes del rubro minero, entre ellos Fabián Gregorio, CEO de PSJ Cobre Mendocino (Minera San Jorge), mina de cobre en Uspallata que empieza a producir a fines de 2027.
"Es necesario generar la vinculación y que conozcan cómo funciona la operación portuaria. Esperamos en un corto plazo tenerlos por acá", afirmó.
Proyectos de expansión
En este escenario, el puerto de Valparaíso prepara uno de sus mayores procesos de expansión. El proyecto de ampliación contempla prácticamente duplicar la capacidad del terminal desde poco más de un millón de teus actuales hasta aproximadamente 2,3 millones de teus.
La primera etapa del proyecto corresponde al denominado Sitio Costanera y contempla una inversión de unos US$ 400 millones. A fines de julio, el Comité de Ministros confirmó la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) de esta fase que permitirá incorporar un nuevo frente de atraque y aumentar la capacidad de movilización de carga.
Pero el proyecto completo en Valparaíso es mayor. La segunda etapa contempla, entre otras obras, un muelle preferente para cruceros, una extensión en el sector de Playa San Mateo, una nueva zona para acopio de contenedores y la ampliación de 122 metros de los sitios actualmente existentes.
Con estas obras, la inversión global se situará en torno a los US$ 850 millones o US$ 900 millones.
La segunda parte del proyecto se encuentra en fase de desarrollo de estudios y EPV espera ingresarla a tramitación ambiental hacia fines de 2026. El objetivo es que al inicio de la nueva concesión -en enero de 2030-, ambas partes del plan cuenten con sus respectivas aprobaciones administrativas.
La primera etapa tiene un horizonte de construcción entre 2030 y 2034, mientras que las obras, como el muelle de cruceros, se visualizan para entre 2034 y 2038.
Certezas a inversionistas
Un elementos que destacó Le Dantec para la futura licitación es la entrega de certezas a los inversionistas. EPV espera avanzar durante 2027 en la promoción internacional del proyecto y en 2028 tenerlo adjudicado. Pero antes deberá despejarse el proceso de consulta que se encuentra ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC).
Esta consulta busca, entre otros aspectos, que los actuales recintos Terminal Pacífico Sur (TPS) y Terminal Portuario Valparaíso (TPV) puedan operar -desde 2030- bajo la figura de un único puerto concesionado, con el objetivo de fortalecer la posición competitiva de Valparaíso, afirmó el timonel del puerto.
Una vez despejado ese trámite, la intención de la estatal es comenzar a promocionar internacionalmente la concesión y buscar inversionistas.
Le Dantec resaltó dos elementos que pueden ser determinantes para atraer capital: la licencia ambiental y las nuevas garantías contempladas en la legislación de Reconstrucción impulsada por el Gobierno. Entre ellas mencionó la invariabilidad tributaria de 20 años -en este caso por el monto del plan- para inversiones extranjeras, "un factor relevante cuando estamos hablando de concesiones que buscan permanecer hasta 30 años", mencionó.
¿Valparaíso vs. San Antonio?
La expansión de Valparaíso también se inserta en un debate mayor sobre la infraestructura portuaria de la zona central. Para Le Dantec, no se trata de escoger entre la expansión en Valparaíso o el megapuerto en San Antonio, sino de desarrollar ambas iniciativas.
"Yo creo que Chile necesita tanto la ampliación que está desarrollando Valparaíso como los proyectos que están llevando hacia adelante en San Antonio. Estamos hablando de infraestructura que es fundamental. El país depende del comercio internacional que es esencialmente a través del mar", afirmó.
Añadió que "además, nosotros apuntamos a ser un eje para la salida al Pacífico de cargas de otros países. Está el caso de Argentina con la minería y otras cargas también".
Un estudio encargado por la Cámara Marítima y Portuaria de Chile (Camport) señaló que la expansión de Valparaíso sería más eficiente que la de San Antonio. Al respecto, Le Dantec sostuvo que esto "es reducir demasiado la mirada, poner en comparación la eficiencia de uno versus otro, porque tenemos condiciones muy distintas. Valparaíso está muy inmerso dentro de la ciudad y ha ido generando una capacidad logística diferente... Lo importante es que entre ambos puertos seamos capaces de responder a las necesidades de carga y del mercado".
Seguridad
La comisión de Intereses Marítimos, Pesca y Acuicultura del Senado inició el estudio del proyecto de ley -de iniciativa parlamentaria- que modifica diversos cuerpos legales, con el objeto de fortalecer la seguridad portuaria ante acciones promovidas por el crimen organizado. Al respecto, Le Dantec comentó que "la seguridad portuaria es esencial dentro de los procesos y, sobre todo, es un desafío importante hacia el futuro".
Agregó que "nosotros apuntamos a ir mejorando nuestras condiciones de seguridad. Estamos avanzando tanto en lo tecnológico como en lo físico, tratando de llevar adelante proyectos que apunten a aquello".