Por déficit de jueces, queda postergada la revisión de megaproyecto por US$ 3.000 millones

Por falta de ministros, el Segundo Tribunal Ambiental no pudo realizar la audiencia para escuchar las reclamaciones en contra del proyecto de Los Bronces Integrado, una iniciativa que involucra una inversión de US$ 3.000 millones. Según consta en documentos públicos, para la audiencia fijada para el jueves 13 de agosto se solicitó a un ministro de la Corte de Apelaciones para poder integrar el Segundo Tribunal Ambiental.
Esta sede debiese tener cinco ministros, sin embargo, por la demora en la designación hay solo dos. El quorum mínimo para sesionar es de tres ministros. Cuando un tribunal ambiental tiene menos ministros de los necesarios, pueden ser reemplazados por ministros de la Corte de Apelaciones.
Sin embargo, esto no siempre es posible. "Atendida la alta carga de trabajo de esta Corte de Apelaciones, no cuenta con disponibilidad suficiente para la designación de un ministro para la audiencia convocada para el próximo jueves 13 de agosto del presente año", indicaron al Segundo Tribunal Ambiental desde la Corte de Apelaciones.
El resultado es que la sesión no se pudo realizar y un proyecto por US$ 3.000 millones sigue en la incertidumbre. El proyecto de los Bronces Integrado, de Anglo American, fue calificado desfavorablemente en mayo de 2022 por la Comisión de Evaluación de la Región Metropolitana, debido a que el Titular no habría determinado adecuadamente el área de influencia del componente calidad del aire del proyecto y tampoco habría entregado información suficiente que permita descartar el riesgo a la salud de la población.
En noviembre de 2023, el Comité de Ministros acogió un recurso de reclamación de Anglo American y revirtió la calificación del proyecto a favorable, con lo que la inversión obtuvo la Resolución de Calificación Ambiental (RCA). En diciembre se presentaron reclamaciones contra esta decisión del Comité de Ministros ante el Segundo Tribunal Ambiental, pero este proceso fue paralizado mientras el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) resolvía otras solicitudes de invalidación de la RCA del proyecto. En noviembre de 2025, el SEA rechazó estas reclamaciones. En enero de 2026, se sumaron nuevos alegatos contra el proyecto en el Segundo Tribunal Ambiental.
El impacto sobre la inversión
Anglo American asegura que las reclamaciones ante el Segundo Tribunal Ambiental no retrasan la realización del proyecto.
Consultados por "El Mercurio", desde Anglo American aseguraron que "la RCA del Proyecto se encuentra plenamente vigente y el proceso en el Tribunal Ambiental no retrasa la ejecución de este".
Según la minera, que figura en medio de un proceso de fusión con Teck, Los Bronces Integrado se "ha ejecutado de acuerdo con lo autorizado ambientalmente, incluyendo la continuidad operacional del rajo abierto Los Bronces y la implementación de las medidas de compensación y compromisos ambientales ofrecidos, que buscan hacer de Los Bronces una operación más sostenible y transparente".
Efecto en certeza jurídica
Para el experto en derecho ambiental, José Adolfo Moreno, socio de Moreno, Sáez y Avilés Abogados, los retrasos en la resolución de controversias afectan la certeza jurídica para los proyectos de inversión. "La certeza jurídica se alcanza cuando hay un sistema recursivo lo suficientemente virtuoso para dar garantía a todas las partes que concurren a ese sistema de una respuesta relativamente rápida (...) Si no tenemos los tribunales conformados como instancia judicial también los plazos se ven afectados. Los plazos de los tribunales ambientales para sus resoluciones se han visto súper impactados por los procesos de nombramiento de ministros", dice.
Situación de los otros tribunales
El problema no está solo circunscrito al Segundo Tribunal Ambiental, con sede en Santiago.
El Primer Tribunal Ambiental, radicado en Antofagasta, ha visto un aumento sustancial de las causas ingresadas durante este año. Mientras en 2025 hubo 40 causas en total, hasta fines de julio de este año sumaban 43 ingresos.
De acuerdo con el presidente del Primer Tribunal Ambiental, Alamiro Alfaro, el mayor ingreso se debe a que el SEA y el Comité de Ministros han resuelto más reclamaciones pendientes. Pese a que el Primer Tribunal tiene tres ministros, el mínimo para sesionar sin reemplazos de la Corte de Apelaciones, la mayor carga de trabajo podría incidir en tiempos de tramitación más largos. "Es importante considerar que lo que se va destrabando en una etapa va a la siguiente y, por lo tanto, nos tenemos que preocupar también que cada una de las etapas pueda ir respondiendo a tiempo", dijo Alfaro a "El Mercurio" en una entrevista publicada el lunes 10 de agosto.
Más demora    La mayor carga de trabajo de los tribunales podría incidir en tiempos de tramitación más largos.