Claves para que una ‘startup’ levante capital en los EE. UU.

A pesar de las barreras para acceder a capital, el ecosistema de startups en América Latina muestra mayor madurez y capacidad para atraer inversión. Colombia, en particular, ha ganado terreno entre los inversionistas internacionales. Ese es el escenario que encontró Jamilah Menam, abogada, inversionista y fundadora de Nemeri Ventures, firma que acompaña a mujeres de color en Estados Unidos y América Latina para preparar sus negocios y acceder a capital. En diálogo con Portafolio, Menam explicó cuáles son las claves para que las startups colombianas accedan a inversionistas estadounidenses. ¿Cómo ve el

ecosistema colombiano? Me ha sorprendido positivamente. Mis padres son originalmente de Honduras, así que comencé mirando Centroamérica y allí todavía hay mucho espacio para crecer. Cuando llegué a Colombia encontré un ecosistema mucho más desarrollado de lo que esperaba. Hay programas e iniciativas que están trabajando específicamente en cerrar brechas de género y apoyar a mujeres emprendedoras. ¿Cuál es el principal reto para los emprendedores? Lo dividiría en dos partes. Primero está la brecha de conocimiento sobre el venture capital. Muchos emprendedores creen que se trata simplemente de recibir dinero, pero una inversión de capital de riesgo implica compromisos, reportes y, en algunos casos, condiciones y participación del inversionista en las decisiones de la compañía. Por eso son importantes programas que ayuden a cerrar esa brecha y preparen a los fundadores. Para las mujeres existe además una barrera cultural. Todavía hay inversionistas hombres que, durante una conversación de inversión, preguntan a una fundadora cuándo piensa tener hijos y consideran cómo eso podría afectar la compañía. Muchos emprendedores colombianos quieren

ir a Estados Unidos

para buscar capital.

¿Qué deberían saber? Lo primero es entender cómo estructurar la compañía. Muchos fundadores latinoamericanos no saben que pueden mantener sus operaciones en la región y, al mismo tiempo, establecer una entidad en Estados Unidos para recibir inversión. No necesariamente tienen que trasladar toda la operación. Pueden crear un vehículo de inversión en Estados Unidos y continuar operando desde América Latina. Lo segundo es prepararse para presentar el negocio en inglés. No todos los inversionistas van a exigirlo, pero muchos querrán escuchar el pitch en ese idioma. Hay que practicar y sentirse cómodo explicando el negocio. También creo que es una responsabilidad de los inversionistas aprender sobre los mercados en los que quieren invertir. ¿Es un error querer expandirse rápidamente

a Estados Unidos? Muchos emprendedores latinoamericanos quieren operar inmediatamente en Estados Unidos y eso no siempre es necesario. No hay que apresurarse a competir con el mercado estadounidense. Hay enormes oportunidades en América Latina y otros mercados emergentes. Mi recomendación es mantener las operaciones donde la compañía ya tiene ventajas. ¿Hay suficiente

capital rodando? Sí. Hay dinero, aunque el acceso sigue siendo el problema. En Estados Unidos el entorno económico es complicado y hay presión en el mercado laboral, pero todavía existe capital.