Diamond, el colapso Rapa Nui

Beethoven Herrera Valencia
Mi visita a la Isla de Pascua revivió preguntas vigentes desde la época escolar. ¿Cómo lograron construir esas grandes estatuas -moais- ¿cómo lograban movilizarlas y elevarlas en una época sin grúas ni máquinas? ¿Por que pertenece a Chile que está a 3. 750 kilómetros de distancia? Y, ¿cómo pudieron organizar su existencia y sobrevivir en un territorio pequeño e insular sin evidencias de intercambio con sus vecinos? En 2005, Jared Diamond, publicó Colapso: por qué unas sociedades perduran y otras desaparecen, (Viking press) y allí analiza sociedades que tuvieron una disminución drástica en la población, como ocurrió en Pascua, Diamond considera que los factores que determinan tales colapsos son: la degradación del medio ambiente, el cambio climático, la caída de socios comerciales, el auge de vecinos hostiles y falta de decisiones para hacer frente a los problemas. Resulta evidente que el factor medioambiental aparece con gran incidencia en el colapso de estas civilizaciones, pero al destacar la importancia de la incapacidad de la sociedad para resolver esos problemas se encuentra lejos del determinismo ecológico. La primera sociedad analizada por Diamond es la Rapa Nui, ubicada de la Isla de Pascua y aunque pertenece a Chile está ubicada en la Polinesia, aislada en el Pacífico, de modo que muy probablemente no se relacionaron con habitantes de otras islas, por mil años, hasta la llegada de los europeos, pues no se han encontrado rocas provenientes de Pascua en otras islas ni viceversa. Se puede concluir que contaron con cetáceos como las marsopas y con aves, pero estas especies fueron disminuyendo de su dieta por la caza excesiva. Para explicar este colapso se han hecho estudios de polen, pues Rapa Nui contaba con un extenso bosque de especies vegetales autóctonas. Pero cuando llegaron los primeros exploradores europeos en 1722, no vieron ningún árbol grande. Esta deforestación causada por la construcción de enormes canoas, la elaboración de viviendas y por último, que los jefes de los 12 clanes ordenaban construir enormes moais, cuyo traslado se hacía sobre rodillos de madera. Una causa muy importante, explícita en los líderes de la isla de Pascua fue que, antes que preocuparse por resolver los problemas que sufría la sociedad, no repararon en las consecuencias de los mismos y prefirieron ocuparse de otros asuntos como competir entre ellos, ya fuera elaborando grandes moais en el caso de Rapa Nui. Aunque hay quienes se niegan a reconocer el impacto destructivo de los conquistadores en todos los pueblos colonizados, en el caso de Rapa Nui hay consenso en torno a que su ocaso no fue causado por invasores. Como es usual, el libro de Diamond ha recibido críticas de quienes niegan el cambio ambiental y sostienen que no fue el agotamiento ambiental la causa determinante del ocaso de los Rapa Nui. Pero queda el reto de responder la pregunta fundamental: ¿Cómo desapareció una sociedad y cultura que no fue objeto de destrucción por conquistadores externos?
Profesor Emérito de la Universidad Nacional, de las universidades Javeriana, Magdalena y Prime Business School.