Meta llega a acuerdo en juicio: pagará cerca de US$ 18 mil millones

Meta llegó a un histórico acuerdo con varios estados de EE.UU. y pagará cerca de 18 mil millones de dólares para poner fin a un juicio en el que se le acusaba de favorecer la adicción de los menores a Instagram y Facebook.
La empresa fue acusada por 29 estados de diseñar deliberadamente sus plataformas para captar a los usuarios jóvenes, de engañar al público sobre los riesgos y de recopilar de forma ilegal datos de niños menores de 13 años, pero siempre negó las acusaciones. Sin embargo, en el marco de este arreglo, acordó hacer cambios importantes en el acceso de los jóvenes a sus productos, según un documento que debe ser validado por un juez federal de Oakland (California).
Tras la noticia, solo Florida rechazó el acuerdo y avisó que persistirá en su demanda contra la empresa tecnológica por los "daños" que causan Facebook e Instagram a los niños.
"Meta aceptó hacer grandes transformaciones que disminuirán el riesgo de causar daño de sus plataformas, y lo hará en unos meses", declaró el fiscal general de California, Rob Bonta.
Entre las medidas está impedir que los adolescentes usen sus aplicaciones durante la noche, con un horario de bloqueo desde medianoche hasta las 6:00, de forma automática, así como imponer un límite de dos horas de uso diario.
Pero si plataformas competidoras -como TikTok o YouTube- adoptaran compromisos equivalentes, el bloqueo nocturno se ampliaría de 22:00 a 7:00 y el tiempo diario acumulado se reduciría a 60 minutos por aplicación, con un límite máximo de dos horas en total.
Otras medidas son que los jóvenes puedan elegir no tener un " feed " que siga el algoritmo, mejorar las verificaciones de edad o no mostrar la cantidad de "me gusta" en las publicaciones por defecto.
Los pagos del 70% del acuerdo se harán durante una década, dice Meta. El 30% restante se liberará solo si se cumplen dos condiciones: que tanto YouTube como TikTok implementen un límite diario de una hora de uso, un modo nocturno y medidas de verificación de edad. Además, que esas plataformas paguen una cantidad equivalente al 30%.
Estas medidas pueden ir bien encaminadas, pero aún no son suficientes, asegura Soledad Garcés, directora de la Fundación para la Convivencia Digital: "Que Meta regule el tiempo, saque los likes o suspenda el acceso durante la jornada escolar son medidas de muy bajo impacto, porque el diseño del algoritmo es lejos lo más adictivo. (...) Mientras no regule el algoritmo y desincentive su uso, las redes sociales van a seguir siendo de gran atractivo para los adolescentes".
Además, agrega que, pese a las medidas de las plataformas, los adultos también tienen un rol clave: "Si los padres no se preocupan de las cosas que hacen los niños, y no les ofrecen alternativas a las redes sociales, es un problema súper complejo, que no es solo responsabilidad de las redes".
Por su parte, Ariel Jeria, gerente de la empresa Rompecabeza, señala: "Este acuerdo hay que mirarlo con la misma vara con la que se miraron las primeras grandes multas a las tabacaleras: son cifras que impactan en el titular, pero no en la caja de una empresa de este tamaño. El mercado lo confirmó casi de inmediato, las acciones subieron el mismo día del anuncio. (...) Los inversionistas no leyeron esto como un golpe al negocio, sino como el cierre de una incertidumbre".
Sobre la condición que pone Meta sobre sus rivales, Jeria es claro: "Las restricciones al cigarrillo solo funcionaron cuando se aplicaron a toda la industria al mismo tiempo. Si una sola marca hubiera estado obligada a poner advertencias y las demás no, el consumo simplemente se habría desplazado hacia las marcas sin restricciones. Meta parece haber entendido eso: condicionar parte del pago a que TikTok y YouTube adopten medidas equivalentes no es un gesto de buena fe, es protección competitiva. Sin esa condición, los adolescentes migran hacia donde no hay fricción, y Meta terminaría perdiendo el juego por seguir las reglas en solitario".
En perspectivaLa suma del acuerdo representa solo una fracción de los US$ 201.000 millones en ingresos que la empresa registró el año pasado. Eso sí, la cifra es alta: representa un monto similar a todas las utilidades del holding regional Cencosud en 2025 (cerca de US$ 18.200 millones).