Estudiar en Francia es más barato que en Estados Unidos

Aunque la matrícula de colombianos en Estados Unidos alcanzó una cifra récord de 10.213 estudiantes en el ciclo 2024/25, la reducción en la emisión de visados F-1 ha impulsado a un número creciente de jóvenes a explorar alternativas en el Reino Unido, Australia y Francia, en un mercado que se vuelve cada vez más multidestino. Michelle Cripps es directora de Gestión de Canales para las Américas de ETS, la organización responsable del examen TOEFL iBT, Cripps ofrece una radiografía de los destinos que ganan terreno frente a Estados Unidos, explica por qué las habilidades de comunicación siguen siendo determinantes para los procesos de admisión pese al avance de la inteligencia artificial. Cifras propias de ETS sobre los examinados colombianos del TOEFL en 2025 refuerzan ese panorama multidestino: el grupo de 24 a 30 años concentra el 33,37 % de los inscritos y más de la mitad, el 55 %, planea continuar hacia un posgrado, con ingeniería y tecnología, y negocios y administración, como los campos más buscados. Entre los destinos previstos, EE. UU. lidera con el 19,77%, seguido por el Reino Unido, Canadá y Australia, que en conjunto suman cerca del 39,5% de las opciones consideradas por los estudiantes colombianos. ¿Qué cifras tienen sobre estudiantes colombianos en el exterior? Hablando del destino número uno, Estados Unidos, tenemos más de 10.000 estudiantes colombianos actualmente allá. Y en Australia, que es otro destino al que los estudiantes se están yendo bastante para estudiar, tenemos una matrícula de más de 20.000 alumnos colombianos. ¿Qué tipo carreras

atraen a los colombianos? Tenemos actualmente alrededor de 10.000 estudiantes colombianos en diversos programas académicos. La gran mayoría está buscando tecnología e ingeniería. También en el Reino Unido, por ejemplo, la matrícula colombiana de educación superior creció un 15% en el último año disponible. Y de igual forma están buscando lo que es business y todo lo que conlleva STEM. El Reino Unido, para los jóvenes colombianos, ha sido sumamente interesante de ver, por cómo ha crecido su popularidad. Y, hablando de otros países que no son de habla inglesa, también es interesante comentar la importancia del TOEFL en Francia. Francia alberga alrededor de 4.000 estudiantes, son como 3.800 en estos momentos, y Colombia es su segundo mercado latinoamericano. Eso es importante mencionarlo porque, aunque en Francia no se habla inglés, claramente hay varios programas que son en inglés, y por eso los alumnos colombianos están optando por irse a estudiar allá y toman el TOEFL también. Y en Australia, que igual es un destino muy relevante para nosotros, tenemos alrededor de 25.000 alumnos colombianos reportados en 2025, y es un destino clave para el TOEFL. Lo que ellos están aplicando allá es, en su mayoría, tecnología, todo lo que es IA. ¿Qué es lo más buscado? Depende mucho del destino. Por ejemplo, es más caro estudiar en Estados Unidos que en Francia; ahí, si vas a estudiar a una universidad pública, es mucho menor el costo en comparación con una universidad en Estados Unidos. Colombia se ha vuelto un lugar multidestino; básicamente, antes la mayor parte de los estudiantes sí aplicaban para Estados Unidos, pero los jóvenes no están dejando de mirar al mundo, es todo lo contrario: están siendo mucho más estratégicos, están ampliando sus opciones. El Reino Unido también es uno que ha crecido bastante. Buscan otras opciones, entre ellas Asia con opciones como Japón o Corea del Sur. Hay programas que son más económicos y que están en inglés, que es una apuesta totalmente distinta, pero ya no se enfocan nada más en los big four, que siempre van a estar ahí, que son importantes: Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y Australia. ¿Qué caracteriza al estudiante colombiano? Vemos que el estudiante colombiano sigue teniendo una ambición internacional muy fuerte. Son alumnos mucho más pragmáticos en sus decisiones, necesitan tener respuestas rápidamente. En ese sentido, está siendo mucho más estratégico a la hora de elegir dónde estudiar. Esto es un fenómeno que estamos viendo sobre todo en Latinoamérica, enfocándonos en Colombia. Y Estados Unidos es un destino prioritario para los jóvenes, pero ya no es la única conversación. Lo que estamos viendo es que cada vez más colombianos tienen más interés en el Reino Unido, en Canadá, en Australia, en Francia inclusive y en otros mercados.
Más allá del nivel de inglés. Las habilidades humanas son sumamente importantes, no solamente para el estudiante colombiano, sino en general. Estamos en una era de inteligencia artificial. Estaba platicando el otro día con un colombiano —de hecho, un estudiante— en un evento que tuvimos en la Universidad Javeriana. Y su comentario fue: "Realmente yo necesito tener un muy buen nivel de inglés cuando hay tantas herramientas de IA que me van a ayudar a lo mejor a llegar a algún destino que yo quisiera". Y le dije: "Tus habilidades de comunicación como tal son las primordiales, son las más importantes". Claro que tenemos muchas herramientas actualmente en el mundo, como ChatGPT, que nos están ayudando bastante a tener aplicaciones o currículums en inglés, pero realmente tú como persona necesitas convencer a esa universidad de que, con tus habilidades de comunicación, eres apto para tomar ese programa.