Pisar las flores del desierto florido puede provocar daños irreversibles

Un video de personas de pie sobre campos de flores en pleno desierto florido se ha viralizado en redes sociales. "Vemos mantos completos de flores y personas que ingresan sin cuidado solo para conseguir una fotografía, ignorando el daño irreparable que causan a un ecosistema único", se lee en el texto que acompaña este registro, captado por MT Master Audiovisual.
Según Jonathan García (@JonathamGarcíaOficial), director de MT Master Audiovisual, han identificado tres tipos de visitantes: el consciente; el que por desconocimiento "accede a las islas de flores pensando que no causan daño al pisar espacios intermedios que parecen vacíos" y el "irresponsable, que lamentablemente transita, se sienta o se tumba sobre los mantos floridos para obtener una fotografía, ignorando el daño irreparable que causan miles de pisadas semanales durante los tres meses de la temporada". El motivo por el que subieron estos registros, dice García, es "crear conciencia".
Jorge Carabantes, jefe del departamento de Áreas Protegidas de Conaf Atacama, señala que el llamado a no pisar las flores o a andar en vehículos por estos sitios es clave: "Se está interrumpiendo un ciclo natural de crecimiento de la planta, de desarrollo y florecimiento del individuo e impacta en que las semillas no van a llegar a buen término. Y al no haber semillas, no habrá futuras especies con flor en las próximas temporadas".
Y agrega: "Pisotear las flores provoca daños especialmente a especies que están con problemas de conservación, como la garra de león, los lirios de campo o el carbonillo, especie arbórea. (...) Puede haber un daño irreversible".
Roberto Contreras, académico de la U. de Atacama, complementa: "Al pisar una planta, el daño directo puede afectar flores, tallos, hojas o frutos. Si la planta no ha completado su ciclo reproductivo, ese daño puede reducir o impedir que produzca semillas y, por lo tanto, que esa semilla se incorpore al banco de semillas del suelo. Es especialmente importante en las especies anuales, que dependen de las semillas que permanecen en latencia hasta que vuelven a presentarse condiciones favorables".
Eso sí, señala: "Respecto de floraciones futuras, no podemos afirmar que una pisada aislada vaya a producir menos flores en el próximo evento. Sí podemos afirmar que una planta anual destruida antes de reproducirse pierde su oportunidad de aportar nuevas semillas al banco de semillas natural. El efecto poblacional dependerá de cuántos individuos sean afectados y de la repetición de esa perturbación".
Por su parte, César Pizarro, biólogo en gestión de recursos naturales y jefe de la Sección de Conservación de la Biodiversidad Conaf Atacama, agrega: "En los sustratos bajo la superficie hay distintos seres vivos, ahí tienen sus refugios especies de escarabajos, hormigas, abejas, caracoles y reptiles. Por lo tanto pisar significa compactar esos sustratos y destruir las cavidades de estos seres vivos que cumplen roles fundamentales para el ciclo de las plantas".
Carabantes recuerda que hay multas en diferentes municipalidades que se aplican a visitantes que no cuidan el desierto florido. "Copiapó, por ejemplo, tiene multas que pueden llegar hasta las 5 UTM", señala.
ProhibidoCortar o pisar las flores está prohibido. También andar en auto o moto sobre ellas. Además se aconseja no llevar animales ni dejar basura en el lugar.