Abecé de la tecnología que blinda contra la corrosión

En Colombia, la infraestructura enfrenta constantes desafíos debido a la diversidad climática y geográfica. Ambientes que combinan alta humedad, lluvias frecuentes, radiación solar y la salinidad de las zonas costeras aceleran el deterioro de las estructuras, convirtiendo el control de los daños en una prioridad técnica y económica. Ante este panorama, la corrosión se posiciona como una de las principales razones por las que se deterioran la mayoría de las superficies cuando se exponen a dichos agentes contaminantes, lo que exige la implementación de barreras físicas y químicas que prolonguen la vida útil. A la hora de proteger la infraestructura, la selección del producto depende estrictamente del sustrato y de las condiciones ambientales de exposición. En este contexto, Jorge Herrera, director técnico en laboratorio de Pinturas Super, destaca el rol fundamental de la innovación para hacer frente a este deterioro. Explica que "se han desarrollado distintos tipos de recubrimientos que previenen y controlan la corrosión, generando una barrera física y/o química que protege las superficies y prolonga su vida útil". Asimismo, precisa cuáles son los entornos de mayor vulnerabilidad en exteriores. "Corresponden a los ambientes con alta humedad o lluvias frecuentes, ambientes marinos o costeros por altas concentraciones de sales, zonas con altas temperaturas y alta contaminación química". Por su parte, la evaluación de las zonas de exposición se realiza mediante estándares internacionales de clasificación técnica. Según Aida Milena Echavarría García, doctora en ingeniería de materiales y docente en la Escuela Colombiana de Ingeniería Julio Garavito, "la selección de recubrimientos para infraestructura exterior suele evaluarse con base en normas como ISO 12944". La especialista detalla que el riesgo extremo se presenta en "plataformas offshore, zonas de rompiente marina y salpicadura, instalaciones portuarias, ambientes industriales con alta contaminación química, regiones tropicales con elevada humedad permanente". Respecto al nivel de riesgo muy alto, la docente precisa que allí se clasifican las "zonas costeras con alta salinidad, refinerías, plantas químicas, ambientes industriales con condensación frecuente, instalaciones expuestas a niebla salina". Por otro lado, para que un producto sea catalogado dentro de los altos estándares de protección, debe cumplir con especificaciones rigurosas. Diego Pinto, asesor de pinturas en Homecenter, afirma que el factor determinante radica en "que pueda soportar las condiciones del lugar durante un largo periodo de tiempo sin deteriorarse", considerando su resistencia al sol, lluvia, humedad, golpes, químicos y cambios de temperatura. Echavarría García complementa que estos materiales requieren "alta adherencia al sustrato, baja permeabilidad al agua, oxígeno y sales, resistencia química, resistencia a abrasión e impacto, estabilidad frente a radiación UV y la capacidad de mantener el espesor y la integridad durante años de exposición". Innovación técnica El sector de los recubrimientos ha registrado notables transformaciones tecnológicas orientadas a la durabilidad y la sostenibilidad. Sobre este avance, Herrera resalta que "actualmente se ha trabajado en formulaciones base agua y con menor cantidad de solventes volátiles, lo que disminuye las emisiones contaminantes y cuida la salud durante su aplicación".