Russell vs. Antonelli: pelea por el título en el mismo garaje

George Russell abrió una puerta que parecía cerrada hasta hace algunas semanas en la Fórmula 1. Con su victoria en el Gran Premio de Azerbaiyán del sábado pasado demostró que todavía le queda energía para pelearle el título del Gran Circo a su compañero en Mercedes, el italiano Kimi Andrea Antonelli, quien es la gran sensación de la temporada, pero cometió un error que pagó caro en Bakú. El británico mantiene viva la ilusión de que haya una batalla por la corona hasta el final. La tarea parece titánica, pero no imposible. Este final de campeonato se puede convertir en una verdadera montaña rusa de sensaciones porque hasta antes del sábado pasado todo parecía indicar que Kimi iba derecho hacia el título. Su sensacional remontada en Italia para ganar la carrera y su destreza en el circuito urbano de Madrid en el GP de España lo catapultaron a ser el máximo favorito a la corona al pulverizar la esperanza de cualquier contendiente; pero Russell dio un golpe sobre la mesa, demostró que al italiano todavía se le puede ganar y renovó su confianza. El británico firmó un fin de semana perfecto en Bakú. Hizo la pole position, lideró de principio a fin la carrera, aguantó la presión de Max Verstappen y se quedó con una victoria que sirve como una bocanada de aire en esa lucha que hay entre los dos pilotos de Mercedes por el título. "Es una sensación increíble, estar de nuevo en lo más alto del podio", señaló Russell tras la victoria que le encendió la chispa interna para pelar el título hasta el final. "Realmente no me consideré parte de esta pelea durante varias carreras, simplemente porque mi rendimiento no era lo suficientemente fuerte. Ahora siento que, si la temporada hubiera comenzado hoy, o desde el receso de mitad de temporada, tendría muchas posibilidades de luchar", dijo. Antonelli, que hasta Azerbaiyán parecía indomable a sus 20 años de edad, cometió un error que pagó caro. En la Q1 de clasificación estrelló su carro. Golpeó el muro de la curva uno e hizo añicos la suspensión del Mercedes. No salió a la pista en la Q2 y largó desde el puesto 16. El nacido en Bolonia se dedicó a minimizar daños en la carrera, se salvó por centímetros en el choque de Franco Colapinto con Lando Norris y Pierre Gasly y acabó de quinto. El fin de semana lo resumió como el peor del año para él. "Ha sido el peor fin de semana del año. Manejé como mi abuela porque no tenía mucha confianza. Traté de limitar daños. En ningún momento tomé riesgos innecesarios y me centré en intentar lograr el mayor número de puntos para el equipo. El objetivo máximo era el cuarto puesto y nos hemos quedado cerca", dijo. CARRERA POR LA CORONA La batalla por el título de Fórmula 1 está muy lejos de cerrarse, pero se convirtió en un asunto de dos: Antonelli vs. Russell, los pilotos con el mejor monoplaza de la parrilla. Lewis Hamilton (Ferrari), que hasta antes del parón se postuló a ser el tercer en discordia, no encuentra el ritmo y va de más a menos. Max Verstappen, que sigue siendo el mejor piloto de la parrilla, no tiene carro para pelear y hace lo que puede, mientras que Oscar Piastri y Lando Norris, de McLaren, no son ni la sombra de lo que fueron el año pasado por esta misma fecha. Antonelli, líder del Mundial con 302 puntos, tiene una gran ventaja y son los 66 puntos de diferencia sobre Russell, pero tiene la desventaja que es la primera vez que está en esa posición de presión. A su corta edad todavía puede cometer errores que le podrían salir muy caros. Hasta Bakú había demostrado una madurez impresionante y un estado de forma excepcional detrás del mejor carro de la parrilla. Russell debe sacar a relucir esa experiencia de 8 temporadas en la Fórmula 1 para ponerle presión al joven piloto que lo eclipsó este año. Ambos tienen el mismo carro, pero las manos del piloto marcarán la diferencia en este final de campeonato y en esta definición en la que Mercedes va a intervenir. El objetivo de la escudería alemana es ganar quedarse con el Mundial de Constructores y se encamina al título con sus 538 puntos, 160 unidades más que Ferrari. El título del Mundial de pilotos será un añadido para los de las Flechas Plateadas y no cambiará si lo gana Kimi o George. Russell sueña en grande, pero debe hacerlo todo perfecto en esta recta final porque ya no depende solo de sus resultados para coronarse campeón. Si gana todo no le garantiza ser campeón, por eso debe llevar a Kimi al límite. Antonelli puede terminar de segundo en todas las carreras y le alcanzará para coronarse. Hay espacio aún para la remontada de George, pero debe enfocarse en sí mismo y vencer al joven que lo viene opacando.