Grandes potencias

Saber qué países son los más poderosos del mundo fue tema de una discusión amistosa. Siguen algunos datos .
Combinando economía, tecnología, finanzas, poder militar, alianzas y capacidad de proyectar poder globalmente, Estados Unidos sigue teniendo en 2026 una posición de primacía, aunque China es un competidor de una magnitud que la vieja Unión Soviética nunca alcanzó económicamente.

La ventaja de Estados Unidos es clara cuando se suman dimensiones. En innovación empresarial, las compañías estadounidenses representaron cerca del 47% del gasto en investigación y desarrollo de las grandes empresas analizadas por la Organización Mundial de Propiedad Intelectual, frente a aproximadamente 18% de las chinas.

En defensa, el Instituto Internacional para de Investigaciones para la Paz de Estocolmo, calcula en 2025 unos US$ 954.000 millones de gasto estadounidense frente a US$ 336.000 millones de China; además, el gasto de los miembros de la OTAN representó alrededor del 55% del gasto militar mundial. A eso se añaden ventajas difíciles de medir solamente por el PBI: dólar, mercados financieros, universidades, grandes tecnológicas, red mundial de bases y alianzas.

China es, sin embargo, mucho más que una segunda potencia militar. Su PBI creció 5% en 2025 y el FMI proyecta 4,5% para 2026, bastante por encima del crecimiento estadounidense proyectado de 2,4%. Pero China afronta problemas estructurales importantes: debilidad del consumo interno, crisis inmobiliaria y deuda, envejecimiento y reducción de la población laboral y desaceleración prevista de la productividad. Al mismo tiempo, posee una enorme base industrial y está avanzando rápidamente en vehículos eléctricos, baterías, energía, telecomunicaciones, inteligencia artificial y otras tecnologías. O sea que, si bien Estados Unidos le supera en varios aspectos se trata de una realidad con empuje tecnológico vigoroso.

Las noticias dan la sensación de que Donald Trump es un presidente que actúa a voluntad, sin embargo, hay que recordar que la Presidencia estadounidense puede ejercer una enorme influencia sobre política exterior, comercio, aranceles y defensa, y la actual administración ha empleado intensamente esas facultades. Pero la capacidad de Trump no equivale jurídicamente a que todo el poder estadounidense esté concentrado en él: continúan existiendo Congreso, tribunales, gobiernos estatales y elecciones que pueden limitar determinadas decisiones presidenciales. Y, se producen constantemente litigios entre estados y tribunales federales que llegan hasta la Corte Suprema.

En este panorama Rusia ha ido quedando relegada. Sigue siendo una gran potencia nuclear, militar y energética, pero la guerra contra Ucrania le ha impuesto una desviación de recursos monumental. Agravado todo porque ha tenido que aumentar gravemente los gastos de defensa aérea después de los ataques ucranianos con drones contra refinerías, puertos y otras infraestructuras.

Es insoslayable además, que el poder de Estados Unidos no depende solamente de Trump y puede incluso ser mayor que el poder político personal de cualquier presidente. Microsoft, Nvidia, Apple, Google, Meta, Amazon, los mercados de capitales, el dólar, las universidades, la industria militar y la red de aliados constituyen centros de poder estadounidenses que no controla la Casa Blanca. Ésa es una diferencia clave con Rusia y, en menor medida, con China.