Adultos mayores se suman a las apps de citas en busca de compañía y afecto

La búsqueda de compañía, afecto y nuevas relaciones no tiene edad. En Chile, donde casi el 20% de la población tiene 60 años o más -lo que equivale a unas 3.665.000 personas-, cada vez más adultos mayores recurren a aplicaciones de citas para ampliar sus posibilidades de conocer gente.
Un cambio que responde, entre otros factores, a la transformación de las formas de relacionarse, concuerdan los expertos: si antes los encuentros surgían principalmente en el trabajo, lugares públicos o círculos de amigos, hoy la tecnología permite hacerlo sin salir de casa.
Francisca (65) comenzó a utilizar estas aplicaciones hace un año. "Apenas la bajé me pidió que creara un perfil. No tenía idea de qué decir sobre mí, así que le pedí a una de mis nietas que me ayudara", cuenta.
Tenía miedo, pero también curiosidad. "Hay personas que no valen la pena, que van demasiado rápido o que empiezan a hablar de dinero. Lo que hago es bloquearlos".
Según datos de Pew Research en EE.UU., hace una década el uso de estas apps en adultos mayores rondaba el 12%, hoy llega al 30%.
De hecho, la oferta se ha diversificado y hoy existen aplicaciones específicas para esta población. En Chile, por ejemplo, han surgido alternativas orientadas a ampliar la vida social, como BondUP, una red que organiza talleres, encuentros y actividades presenciales, o Círculo Ten, plataforma enfocada en la llamada silver economy y el bienestar. Pero también hay quienes usan apps tradicionales (como Tinder o Facebook Parejas) u otras pensadas específicamente para este público, pero creadas en el extranjero, como DateMyAge.
Y si bien las motivaciones pueden ser similares a las de población de menor edad, hay diferencias. "Una persona joven puede tener mucho interés en una relación romántico-sexual; un adulto mayor busca más sociabilidad y afectividad", explica la psiquiatra Eugenia Escorza, coordinadora de Psiquiatría y Salud Mental de Clínica Dávila.
A su juicio, el uso puede ser saludable cuando amplía la vida social y favorece la autoestima, aunque advierte que estas plataformas también pueden amplificar vulnerabilidades.
Vínculos
Para la geriatra Adriana López, presidenta de la Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile, justamente la posibilidad de socializar es uno de sus principales beneficios. "El objetivo principal es encontrar una persona con quien me pueda relacionar en gustos similares. Encontrar compañía", plantea. Incluso cuenta que algunos de sus pacientes han regresado felices después de utilizarlas, no necesariamente porque hayan encontrado pareja, sino "un compañero de aventuras".
Antonio (70) lo experimentó de esa manera. "No esperaba volver al mundo de las citas a mi edad", reconoce.
Sin embargo, asegura que la experiencia le ha permitido "mejorar mis habilidades comunicativas, ganar confianza para iniciar conversaciones y atreverme a conocer y profundizar relaciones".
El fenómeno también se relaciona con un problema especialmente relevante con el paso de los años: la soledad. Pablo Gallardo, geriatra de Clínica Santa María, precisa que "una persona puede estar rodeada de familiares y aun así experimentar el denominado síndrome de soledad".
Las redes sociales y las aplicaciones, dice, abren nuevas posibilidades para establecer vínculos.
López agrega que la socialización tiene además importancia para la salud cerebral. Según un estudio publicado en la revista The Lancet en 2024, la socialización es de las estrategias clave de prevención de la demencia. "Estar en casa solo es muy nefasto para el ámbito neurológico y afectivo", aunque aclara que esto no significa que exista evidencia de que una app de citas, por sí misma, prevenga la demencia.
Si bien estas plataformas ofrecen oportunidades de apoyo emocional y conexión social, también plantean desafíos importantes, como estafas o conflictos emocionales (ver recuadro).
Por eso, dicen los expertos, la recomendación es combinar la apertura a nuevas experiencias con medidas básicas de seguridad: no enviar dinero a personas conocidas por internet o verificar la identidad. "Las primeras conversaciones conviene mantenerlas dentro de la propia aplicación y el primer encuentro debe ser en un lugar público", sugiere Gallardo.
López agrega otras precauciones: no reunirse de noche en una primera cita, avisar a familiares o amigos con quién se estará, compartir la ubicación y mantener informadas a personas de confianza.
El desafío, resume Escorza, no está en si los séniors deben o no entrar al mundo de las aplicaciones, sino cómo hacerlo de manera segura. "Pueden ser una buena herramienta de conexión, siempre que se mantengan expectativas realistas y no se conviertan en una dependencia".
RiesgosUna de las principales preocupaciones son las estafas románticas o catfishing , en las que delincuentes crean identidades falsas para establecer vínculos afectivos y luego pedir dinero.
"Uno siempre está en riesgo de estafa emocional, pero es mayor en los adultos por su vulnerabilidad", advierte Escorza. A ello se suma que algunas personas tienen menor alfabetización digital y pueden estar más expuestas emocionalmente debido a situaciones de soledad. Por eso recomienda avanzar con calma y evitar que una nueva relación se transforme en un vínculo aislado del resto de la vida.
Gallardo pone además el foco en otro aspecto: la salud sexual. El hecho de que ya no exista riesgo de embarazo puede llevar a algunas personas a relajar las medidas de protección. "Han aumentado drásticamente las enfermedades de transmisión sexual en personas de 60 y más", advierte, mencionando entre las predominantes sífilis, gonorrea y VIH.