SML: Justicia apunta a deficiencias heredadas, mientras persisten atrasos y cuestionamientos a su gestión

En avenida Isabel Riquelme, en Pedro Aguirre Cerda, se levanta un complejo de 24 mil metros cuadrados que, según informó el Ministerio de Justicia durante su inauguración, el 2 de marzo de 2026, representó una inversión de $86 mil millones. Anunciado en su primera etapa como una de las instalaciones médico-legales más modernas de Latinoamérica, una inspección de Contraloría constató que en junio apenas el 34,58% del inmueble estaba ocupado.
A siete meses de su inauguración, parte de las labores del Servicio Médico Legal (SML) continúa en sus antiguas dependencias de avenida La Paz. En el patio permanecen dos contenedores refrigerados que en septiembre albergaban cerca de 80 cadáveres, instalados ante la acumulación de cuerpos sin retirar desde 2024.
El complejo de seis edificios conectados debía entregarse en diciembre de 2023. Exfuncionarios del SML atribuyen los retrasos al Ministerio de Obras Públicas y a deficiencias pendientes de la administración anterior.
Contraloría detectó fallas de hermeticidad que impedían utilizar una sala de autopsias especiales y una bomba contra incendios inoperativa por incompatibilidades eléctricas. Anunció un reparo por $1.571 millones por pagos de sistemas de extinción y energía de respaldo cuyo cumplimiento de las especificaciones técnicas no pudo acreditarse.
El propio SML identificó otras 6.254 observaciones técnicas, relacionadas con instalaciones eléctricas, abastecimiento de agua y manejo de residuos.
Consultado por "El Mercurio", el ministro de Justicia, Fernando Rabat, plantea como prioridad lograr lo antes posible que quede operativo el edificio: "Porque es estupendo, pero recibimos una fachada, pues cuando se inauguró a comienzos del año 2026, antes de iniciado el nuevo gobierno, no se podía utilizar", sostuvo.
Nuevo director llega al servicio
Con ambos problemas pendientes, Ignacio García-Huidobro comenzó este viernes sus funciones como director nacional, tras ser nombrado el 7 de octubre por el Presidente José Antonio Kast. Médico de la UC, dirigió el Hospital Sótero del Río entre 2010 y 2014 y nuevamente desde 2024. También fue superintendente de Salud en el segundo gobierno de Piñera.
Su designación puso fin a casi seis meses de interinato, tras la salida de Marisol Prado en abril por "pérdida de legítima confianza".
Sobre los desafíos de la nueva administración, Rabat señala que se debe "seguir disminuyendo las brechas existentes, como ya lo hemos estado haciendo en análisis tanatológicos y pericias". También plantea continuar retirando los contenedores refrigerados utilizados para almacenar cadáveres: "De los tres que había cuando llegamos hoy quedan dos".
Se suman otras dificultades. La Corte de Apelaciones de Concepción confirmó el pago de una indemnización de $300 millones a la familia de Sergio Mardoff Peirano, cuyos restos fueron encontrados en 2015, pero no identificados hasta 2018. El tribunal estableció falta de servicio del SML y del Ministerio Público.
La situación de avenida La Paz constituye otro de los desafíos. En septiembre, el SML contabilizaba 170 cuerpos sin retirar en la capital: 138 identificados y 32 "N.N.".
"No hay que seguir parchando"
El exministro de Justicia José Antonio Gómez plantea que las soluciones requieren ir más allá: "No hay que seguir parchando las dificultades, sino que diseñar un SML que esté a la altura de su misión en estos tiempos".
Para revertir estas deficiencias, Gómez propone fortalecer la presencia del SML en regiones, aumentar la dotación de personal y modernizar su infraestructura y equipamiento. Advierte que estos cambios "no serán posibles si solo se mantienen los recursos o los rebajan".
En el proyecto de Presupuesto 2027, los recursos globales del SML aumentan 6,3%, de $71.726 millones a $76.260 millones. Sin embargo, organizaciones de familiares de detenidos desaparecidos denunciaron que una asignación para pericias del Plan Nacional de Búsqueda bajaría de $489,5 millones a $291 millones.
El exsubsecretario de Justicia Sebastián Valenzuela advierte sobre las consecuencias de las deficiencias del organismo. "Sin un SML que funcione bien, las investigaciones se retrasan, el sistema judicial deja de responder oportunamente. Toda mejora del SML mejora el sistema de justicia en su conjunto".
Por ello, plantea modificar el régimen del personal y establecer una carrera funcionaria con incentivos para cubrir vacantes y formar especialistas forenses en todo el país. También, protocolos permanentes con el Ministerio Público para agilizar el destino de los cuerpos sin retirar y una planificación territorial que defina dónde se requieren centros de mayor complejidad.
Sobre las inversiones, afirma que "a veces se adquieren equipos nuevos y no hay personal para operarlos o no hay presupuesto para mantenerlos".
Contenedores
El SML instaló estructuras refrigeradas desde 2024. En septiembre, cerca de 80 cuerpos permanecían pendientes de retiro.