Habría que pasar Navidad sin luces, por precaución

La Navidad podría entrar en los planes de ahorro de energía. Ante la estrechez entre la oferta y la demanda eléctrica y la presión que podría ejercer el fenómeno de El Niño entre diciembre de 2026 y abril de 2027, reducir los horarios de los alumbrados o suspenderlos empieza a ser una posibilidad. Pero apagar las luces también tiene un costo: en plena temporada de fin de año, las decoraciones atraen turistas, movilizan compradores y dinamizan restaurantes, hoteles y pequeños comercios. La pregunta es cuánto ayudaría realmente esta medida a aliviar el sistema eléctrico y qué impacto tendría sobre la actividad económica. Julio César Vera, experto en el sector energético, considera que sí hay razones para estar alerta por la estrechez que existe entre la oferta y la demanda de electricidad. Pero advierte que esa situación no significa automáticamente que vaya a ocurrir un apagón ni que eliminar los alumbrados sea la medida más adecuada. "Debemos evaluar todas las medidas de ahorro, incluidos los alumbrados navideños, pero con criterios técnicos y no mediante decisiones generalizadas que puedan resultar innecesarias", señala. El contexto exige revisar alternativas. XM y analistas han advertido sobre el estrés que podría enfrentar el sistema eléctrico durante los próximos meses, en un escenario en el que la demanda ha registrado crecimientos importantes y el fenómeno de El Niño puede aumentar la presión sobre los recursos de generación.El consumo crece, pero no todo es por las luces Las cifras de XM muestran que la demanda de energía eléctrica aumentó 7,53 % en noviembre de 2025 frente al mismo mes de 2024. En diciembre, el crecimiento fue de 4,03 % anual. Aunque se trata de dos meses en los que se concentran las decoraciones y las actividades comerciales de Navidad, los incrementos son el consumo total de electricidad en el país. En noviembre de 2025, además, se registró el mayor crecimiento interanual de la demanda y el máximo de potencia del año. Para Vera, no es posible atribuir ese comportamiento únicamente a las luces navideñas, pues también intervienen las temperaturas, la actividad industrial y minera, los días festivos y los hábitos de consumo de los hogares. Las diferencias regionales dan cuenta de esa complejidad. En noviembre de 2025, la región Caribe presentó un aumento de 14,32% frente al mismo mes del año anterior. XM relacionó ese comportamiento, entre otros factores, con las temperaturas más altas y el crecimiento de la actividad extractiva de carbón. En diciembre, el centro del país registró un incremento de 7,67 %, mientras que Chocó y Guaviare tuvieron aumentos de 9,02 % y 7,97 %, respectivamente. En Antioquia, donde Medellín se destaca por sus alumbrados, el crecimiento fue de 4,44 %. Estas cifras no permiten establecer qué proporción de la demanda adicional corresponde a las decoraciones navideñas. Tampoco existe una cifra oficial consolidada que permita calcular cuánto ahorraría el país si todas las ciudades suspendieran sus alumbrados, junto con las instalaciones de centros comerciales, edificios, empresas y viviendas. Una referencia para dimensionar el consumo está en Medellín. Empresas Públicas de Medellín (EPM) informó que la energía utilizada por sus alumbrados navideños durante toda la temporada de 2024 equivalía al consumo eléctrico de la ciudad durante apenas 11,3 minutos.