Acaba el misterio: hoy se entrega el Balón de Oro sin claro favorito

Sin Leo Messi o Cristiano Ronaldo en primera línea, como tiempo atrás, las especulaciones para la elección del Balón de Oro han quedado abiertas, en manos de una rumorología que instala entre los favoritos al inglés Harry Kane, al francés Kylian Mbappé o al español Lamine Yamal. En Londres, hoy, con el recuerdo del Mundial 2026 aún fresco, será la gala que designa a los mejores de cada temporada. El premio, entregado por la revista francesa France Football, se conocerá en la gala del teatro London Palladium —no será la primera vez que salga en París, ya que entre 2010 y 2015 viajó a Zúrich, Suiza—, como homenaje en esta ocasión al primer ganador del premio, el inglés Stanley Mattheuws, que lo ganó en 1956, y en el 70° aniversario del galardón. Es, aparentemente, el secreto mejor guardado, con la idea de no desvelar al vencedor hasta el momento de la ceremonia. No hay síntomas evidentes de hacia dónde se inclinará la balanza. Pero la experiencia de las dos últimas ediciones invita a la prudencia. Hace dos cursos, en 2024, cuando todo apuntaba a que el jugador brasileño del Real Madrid Vinicius Júnior tendría su premio, fue el español Rodrigo Hernández, entonces en el Manchester City, el que levantó el balón dorado. Y el pasado curso fue Ousmane Dembélé, jugador del París Saint-Germain, el que se hizo acreedor de un reconocimiento que apuntaba a Lamine Yamal. Ya no hay favoritos claros alrededor de la condecoración. No hay futbolistas que marquen el absolutismo en cada curso. Unos se inclinan por los goles, otros por la influencia sobre el juego, otros por lo conquistado por su club. No ha habido, además, recato ente los favoritos. Mbappé ha subrayado sus méritos, los goles anotados, la consideración de máximo goleador en la historia de los Mundiales... Lamine Yamal, su aportación, su magia. El gris Mundial que completó ha pasado al olvido. Ganó España y con el Barcelona conquistó LaLiga. También ha reclamado el premio. Ya Harry Kane, el más discreto con sus reivindicaciones, se le caen los goles. 61 con el Bayern el pasado curso, en 51 partidos. Mbappé ya acumula 22 en los Mundiales y con el Real Madrid hizo 42 en 44 partidos. Es a las cifras a lo que se agarran los dos atacantes en un año en el que nadie ha sobresalido especialmente. Por su parte, el noruego Erling Haaland también podría haber levantado la mano, pero su selección tuvo un papel discreto en el Mundial 2026. Incluso aparece entre los candidatos Leo Messi, el jugador más laureado con el Balón de Oro, a sus 39 años. Hay otros jugadores con aparentemente menos repercusión que también están nominados, entre ellos el colombiano Luis Díaz, tras su gran temporada con el Bayern Múnich en el curso anterior. Otros preseleccionados son Jude Bellingham, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Michael Olise, Bruno Fernandes, Dayot Upamecano, Declan Rice, Ferrán Torres, el mexicano Julián Quiñones, entre otros. También se entrega el Trofeo a mejor DT y a mejor portero.