Kling Cake, una herencia familiar convertida en negocio

La herencia alemana está presente en los sabores, las recetas y los recuerdos de infancia de Ilse Kling. En su familia, la repostería era mucho más que una preparación, era una forma de reunirse, compartir y celebrar. Los ponqués que su abuela paterna ofrecía a las visitas y los dulces que acompañaban las celebraciones de Navidad y Pascua dejaron una huella que Ilse quiso mantener viva en su propia cocina. Con los años, esa tradición familiar se convirtió en Kling Cake, el emprendimiento que Ilse construyó y que hoy desarrolla junto a su hija, Adriana Pombo Kling. La marca cuenta con tres puntos de venta, ubicados en Centro Chía, Fontanar y Bogotá, además de una línea corporativa enfocada en empresas. "Esta pasión comenzó desde muy niña por mi familia. Mi madre me traía revistas con ideas para decorar ponqués y hacer figuras de pastillaje. Yo ensayaba recetas, preparaba tortas para familiares, pero nunca pensé que me fuera a dedicar a la repostería. Soy administradora de empresas de profesión", cuenta Ilse Kling en entrevista con Portafolio. Aunque emprender no estaba entre sus planes profesionales, distintas circunstancias la fueron acercando cada vez más a la cocina. En ese camino reunió recetas familiares alemanas, preparaciones que conoció a través de amigos e incluso de su experiencia en una comunidad Amish en Pensilvania, Estados Unidos, donde tuvo la oportunidad de acercarse a otras formas de hacer repostería. El punto de quiebre llegó en medio de dificultades económicas familiares. Con sus hijos, Adriana y Alberto, aún pequeños, Ilse decidió convertir aquella afición en una alternativa para generar ingresos. "Tenía alrededor de 36 años cuando convertí la repostería en un proyecto de vida. Las primeras galletas salieron de una cocina que estaba en un terreno familiar. A medida que aumentaron los pedidos, adecué el espacio de producción", recuerda. La operación se expandió y comenzó a atender clientes en Bogotá. Ilse afirma que empezó a surtir cafeterías y restaurantes, entre ellos Andrés Carne de Res y San Giorgio. El trabajo exigía jornadas extensas, preparaba los pedidos hasta la noche y al amanecer salía a repartirlos. Con el tiempo, amplió la oferta e incorporó nuevos productos, como los ponqués. Ese esfuerzo también involucró a sus hijos, quienes desde pequeños encontraron en el negocio una forma de aprender sobre el trabajo y las ventas. "No nos daban mesada, nos daban galletas. Recuerdo que nos llevábamos un montón de galletas al colegio y las vendíamos", cuenta Adriana Pombo Kling. Durante años, Ilse concentró buena parte de las responsabilidades del negocio, desde la producción y las entregas hasta la administración y la relación con clientes y proveedores. Sostener ese ritmo no fue sencillo y, con el crecimiento de los pedidos, también surgió la necesidad de incorporar nuevas capacidades a la empresa. El cambio llegó en 2021, cuando Adriana decidió sumarse al negocio familiar. Venía de trabajar en Uber Eats, tras el cierre de las operaciones de la plataforma en Colombia, y encontró en la empresa de su madre la oportunidad de aplicar los conocimientos adquiridos en el mundo corporativo. "En ese momento me senté a pensar y dije, o me le meto ya o no me le meto nunca. Porque yo puedo seguir con mi carrera por otro lado, pero también tengo la oportunidad de traer a este negocio todo lo que he aprendido en el mundo corporativo", recuerda. Su llegada marcó una nueva etapa para la compañía. En 2022 comenzó un proceso de organización administrativa, contable y comercial. También fortaleció su presencia digital, desarrolló una página web robusta y abrió nuevos canales de venta. "Mi llegada no significó dejar atrás la esencia del negocio. La experiencia de mi mamá sigue siendo fundamental en las recetas, la producción y el control de calidad, mientras yo me concentro en la gestión y el desarrollo de nuevas oportunidades comerciales", afirma Adriana. Regalos corporativos La experiencia de ambas también se refleja en la diversificación del negocio. Además de sus puntos de venta, Kling Cake ha desarrollado una línea corporativa de regalos comestibles, con propuestas personalizadas para empresas que incluyen desde el diseño de los productos hasta su entrega. Los calendarios de Adviento y las casitas de jengibre son dos ejemplos de cómo una tradición familiar se convirtió en una oportunidad comercial. Los calendarios, que Ilse preparaba inicialmente para sus hijos, hoy hacen parte de la oferta de la marca. Para la temporada navideña, la empresa prepara nuevos empaques inspirados en el hombre de jengibre, uno de los personajes presentes desde sus inicios, además de presentaciones de galletas y kits para armar casitas. "La apuesta es llevar el trabajo artesanal de mi mamá a formatos que faciliten su producción y distribución, sin perder el cuidado en la elaboración que caracteriza nuestros productos", explica Adriana Pombo Kling. Para Ilse Kling, el tamaño que ha alcanzado el negocio supera lo que imaginó cuando comenzó a preparar galletas y ponqués en casa. Lo que nació de su pasión por la repostería y de una tradición familiar terminó convirtiéndose en una empresa que hoy continúa creciendo de la mano de su hija. "Se puede emprender a cualquier edad y llevar esa esencia a las personas".
En términos de negocio, Kling Cake registra crecimientos anuales de entre 15 % y 18 %. Para 2026, la compañía proyecta cerrar con un aumento del 15 % en ventas, según explica Adriana Pombo Kling. En ese resultado, la línea corporativa ha ganado relevancia dentro de la operación, mientras que la temporada navideña representa una oportunidad para impulsar los ingresos, gracias a la demanda de productos de repostería para celebraciones, regalos y actividades empresariales. Esta línea de negocio se ha convertido en uno de los frentes de crecimiento de la marca, que busca atender tanto a clientes individuales como a empresas interesadas en incorporar sus productos en fechas especiales y actividades corporativas. De cara a los próximos años, la estrategia no contempla una expansión acelerada de tiendas físicas. La prioridad está en consolidar los tres puntos de venta actuales, ubicados en Bogotá, Chía y Cajicá y fortalecer el canal digital.