Jorge Lesser: " El cambio climático es el mayor desafío operacional y estratégico de estos tiempos"

Una conducción "estratégica rigurosa", con una gobernanza plural, mirada territorial y una gestión "proactiva de riesgos". Jorge Lesser, presidente de Essbio, afirma que esas son algunas de las cualidades que llevaron a la mesa directiva de esta empresa sanitaria -ligada a Ontario Teachers' Pension Plan (OTPP)- a obtener el Premio Directorio del Año 2026. Este fue otorgado por el Instituto de Directores de Chile (IdDC) el pasado jueves en el congreso The Board Directors' Summit.
El reconocimiento distinguió "a un directorio que haya demostrado un liderazgo ejemplar frente a un desafío relevante, destacando su capacidad para construir e implementar una respuesta sólida y consistente en el marco de la aplicación de la Norma de Carácter General Nº 461 (NCG 461) de la Comisión para el Mercado Financiero (CMF)", señaló el instituto. Así, el galardón recayó en Essbio "por su desempeño y las prácticas de gobernanza reflejadas en su información pública", entre otros aspectos, indicó la organización.
El directorio de Essbio -que cuenta con casi 936 mil clientes- está integrado por ocho profesionales con trayectorias en los ámbitos público y privado: Jorge Lesser (presidente), Juan Ignacio Parot (vicepresidente), Susana Jiménez (presidenta de la CPC), Roberto Robert-Giron, María Olivia Recart, Alejandro Ferreiro, Michael R. Niggli y Christopher Parker.
"Esta diversidad de conocimientos y experiencias enriquece la discusión y mejora la calidad de nuestras decisiones. A ello se suma el aporte de Ontario Teachers', nuestro accionista controlador, que incorpora una perspectiva global, buenas prácticas de gobierno corporativo y una visión de largo plazo que fortalece la estrategia de la compañía", afirmó Lesser, ingeniero civil industrial de la Universidad de Chile, quien cuenta con una amplia experiencia.
Fue gerente de Forestal Celco entre 1980 y 1985 y, luego, subgerente de Finanzas de Arauco hasta 1990. Posteriormente, en Endesa, ejerció como gerente de Finanzas, gerente internacional -responsable de las operaciones en Argentina, Perú, Colombia y Brasil entre 1994 y 1997- y subgerente general entre 1997 y 1999. Entre 2000 y 2009 integró el directorio de Empresas El Mercurio.
"Durante mi trayectoria de casi una década en El Mercurio tuve el privilegio de conocer de cerca a Agustín Edwards Eastman. Su liderazgo visionario, su profundo compromiso con el país y su constante búsqueda del bienestar común marcaron un hito en mi desarrollo laboral. Esta experiencia no solo amplió mi visión del entorno global en sus múltiples dimensiones, sino que transformó mi perspectiva, siendo un aporte para mi posterior desempeño en posiciones de liderazgo en los sectores sanitario y eléctrico", afirmó Lesser.
Actualmente, participa en los directorios de Essbio, Esval y Saesa -los que preside-, además de Coca-Cola Embonor y EuroAmerica.
Desafíos e inversiones
-¿Cómo enfrentan los desafíos para la industria sanitaria en un escenario de cambio climático?
"El cambio climático es el mayor desafío operacional y estratégico de estos tiempos, caracterizado por eventos extremos de rápida evolución, como lluvias que generan devastadoras inundaciones, que exigen adaptación, resiliencia e innovación constante. En Essbio nos hemos anticipado con un plan intensivo de obras que ha permitido responder adecuadamente. Por ejemplo: durante las inundaciones de 2023 y 2024 se vieron afectadas más de 30 plantas de producción y de tratamiento de aguas servidas en las regiones donde operamos: O'Higgins, Ñuble y Biobío. Y a pesar de la magnitud de la crisis, la continuidad del servicio se mantuvo prácticamente inalterada. Esto gracias a un plan de inversiones con foco en resiliencia hídrica por un monto de $464.926 millones durante 2021 y 2025.
Para seguir avanzando en consolidar esta resiliencia, Essbio tiene contemplado un plan de inversión por más de $374.000 millones para el quinquenio 2026-2030 a través de diversas obras que acompañan el crecimiento de las ciudades, incrementan la autonomía operacional y dan robustez a su infraestructura frente a eventos meteorológicos extremos. Entre ellos, 31 proyectos asociados a nuevas fuentes de agua, instalación de 120 estanques, aumento de capacidad y mejoramiento de 10 plantas de agua potable, además de 47 iniciativas para ampliar o modernizar plantas de tratamiento de aguas servidas.
El gran desafío hacia adelante será contar con un marco regulatorio que reconozca e incentive oportunamente las inversiones de largo plazo. Esto requiere de tarifas que lo hagan posible y permitan responder con la velocidad y flexibilidad que la urgencia climática demanda".
-Respecto del premio, ¿cuáles son las claves para que fueran distinguidos como directorio del año?
"Tenemos una conducción estratégica rigurosa y de alta excelencia que se caracteriza por una gobernanza plural y multidisciplinaria. La diversidad de talentos, trayectorias y miradas ha fortalecido nuestra capacidad de resolver problemas complejos y tomar decisiones con una mirada integral y sostenible.
También tenemos una mirada territorial y conexión con comunidades. La cercanía con las regiones es un eje estratégico central, apalancada en motores clave de la gestión como la excelencia operativa, la calidad de servicio, la contribución al desarrollo de las ciudades y el bienestar de las comunidades. Se suma una gestión proactiva de riesgos.
A la vez, nos caracterizamos por una visión de largo plazo y mirada innovadora".