Humanos dormían sobre camas de pasto hace 200 mil años

Los habitantes de la Edad de Piedra del sur de África utilizaron camas cómodas y libres de plagas hace al menos 200.000 años, según un estudio que publica la revista Science. Los hallazgos superan la evidencia previa de este comportamiento en más de 100.000 años y constituye la prueba más remota de uso de plantas que no sea como alimento.
Los restos fueron hallados en el sitio Border Cave de la región de Kwa Zulu de Sudáfrica, por investigadores de la U. de Witwatersrand (Sudáfrica).
Sus habitantes usaron fajos de pastos con hojas para crear lechos que colocaban sobre capas de ceniza.
Se trata de variedades de pastos propias de climas tropicales, explica Virginia McRostie, académica de la escuela de antropología de la U. Católica. "No creo que hayan sido muy suaves, pero sí servirían para hacer un colchón al que se le podría poner algún cuero encima, por ejemplo", dice.
La ceniza la obtenían de fogones o de la combustión de los lechos más viejos. Esto servía para contener a las garrapatas y otros insectos molestos. "Se asfixian con las cenizas porque se les meten en la boca y no pueden respirar", explica.
Conocer el entorno
Esta práctica de dormir sobre camas de vegetales es una conducta muy temprana, que se fue reproduciendo en el tiempo y que también se ve posteriormente en la costa del Pacífico sudamericana. "En la cultura Chinchorro hay reportes en contextos funerarios, de esteras de totoras o juncos. Tal vez también fueron usadas en ámbitos domésticos, ya sea para aislar o ablandar la superficie del terreno donde trabajaban o descansaban".
Los hallazgos sugieren un surgimiento temprano de la complejidad cognitiva, conductual y social que se vuelve más evidente en el registro arqueológico hace 100 mil años. "Esto nos habla de un manejo del entorno, de conocer las plantas, cuáles sirven para espantar insectos, si tienen propiedades antisépticas, de las prácticas de limpieza... estos seres humanos ya están organizando un hogar", destaca.