Más dinero para estudiantes

A partir de hoy, los padres y custodios de sobre 326,000 estudiantes en Puerto Rico bajo el índice de pobreza federal comenzarán a recibir el pago de $119.02 mensuales bajo el programa de asistencia alimentaria para estudiantes durante la pandemia (P-EBT, en inglés).
El Congreso de Estados Unidos aprobó el programa P-EBT como parte de las leyes para proveer respuesta y alivio durante la pandemia de coronavirus (COVID-19).
El administrador de la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia (Adsef), Alberto Fradera, explicó ayer en entrevista con El Nuevo Día los detalles para quienes interesen conocer su elegibilidad, la cantidad de dinero que recibirán y qué deben hacer para solicitar el beneficio.

¿A cuánto asciende el beneficio?
El primer pago asciende a $833.14 porque cubrirá retroactivamente los meses de agosto de 2020 a febrero de 2021. Luego, se continuará haciendo un depósito mensual de $119.02 desde marzo a mayo de 2021. Esto supone un total de $1,190.20 por estudiante elegible.
¿Quiénes cualifican?
El único requisito para recibir este beneficio es que sean menores de edad con derecho a recibir alimentación bajo el programa de Comedores Escolares. Este programa provee desayunos y almuerzos a menores que residen en hogares con ingresos en o por debajo del índice de pobreza federal. Los hogares que son parte del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) o de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, en inglés) califican automáticamente para las comidas escolares gratis.
¿Cómo se harán los depósitos? ¿Cuál es el orden que se ha establecido?
Adsef ha establecido tres fases para el pago de este beneficio. A continuación, el detalle de las fases.
PRIMERA FASE
La primera fase va dirigida a estudiantes matriculados en el sistema público de enseñanza que son recipientes del PAN. Las emisiones comenzarán desde hoy hasta el jueves, 25 de febrero. Se hará el depósito según el último número de Seguro Social del jefe de la familia, comenzando hoy con los dígitos del 0 al 2 . Los depósitos continuarán el martes, 23 de febrero, a quienes terminan con los dígitos 3 a 5; el miércoles, de 6 a 7; y jueves, de 8 a 9.
"Todo participante del PAN, que (sus hijos) estén matriculados en el Departamento de Educación (DE) no debe hacer nada, no tiene que solicitar. Es una ayuda automática", explicó Fradera.
Segunda fase
La segunda fase va dirigida a estudiantes matriculados en el DE, pero que no reciben el PAN. A partir del lunes, 22 de febrero estará disponible a través de www.pr.gov la solicitud a ser llenada por los padres de estos menores. Una vez entren al portal, podrán acceder al icono que dice PRBT para completar la solicitud entrando los datos demográficos de los menores y su custodio. El sistema validará la elegibilidad y el personal de Adsef enviará la tarjeta del PAN a su dirección postal.
El gobierno proyecta que una vez se haga la solicitud no demore más de siete días en recibir la tarjeta del PAN.
tercera fase
La tercera fase comprende a los estudiantes matriculados en escuelas privadas, pero que son recipientes del programa de Comedores Escolares. El viernes, 26 de febrero se habilitará la plataforma para que soliciten quienes aplican para la tercera fase.
¿Cómo puedo usar el dinero?
Se puede utilizar en comercios certificados por el Departamento de la Familia, que incluye supermercados, panaderías, grandes cadenas de distribución, gasolineras, mercados agrícolas y minimercados que estén certificados por la agencia gubernamental.
La Adsef está considerando enmendar el plan, a pedidos de la Asociación de Restaurantes, para que se pueda usar también el dinero para la compra de alimentos procesados en restaurantes, pero esta posibilidad no ha sido aprobada hasta el momento.
¿Cuánto tiempo tengo para gastar el dinero?
Una vez el participante reciba el beneficio, tiene seis meses para utilizarlo.
¿Qué hago si no recibo el dinero o si aún tengo dudas?
La próxima semana se habilitará un sistema de llamadas para orientar a los participantes y no participantes del PAN. El número de teléfono se informará próximamente.