Claire Danes y Tom Hiddleston se encuentran en un drama gótico

Claire Danes y Tom Hiddleston llevan más de una década interpretando icónicos roles y estaban en busca de algo nuevo. Ella terminó en 2020 la serie "Homeland", en la que desde 2011 interpretaba a la brillante, pero inestable agente de la CIA Carrie Mathison. Él también desde 2011 personifica a Loki, uno de los villanos/antihéroes más populares del Universo Cinemático de Marvel que ahora tiene su propia serie en Disney+.
Los actores se encuentran ahora en "The Essex Serpent", una miniserie de seis episodios que debuta hoy en Apple TV+ y en el que ambos muestran personajes completamente distintos a los que han popularizado en el último tiempo. Basada en el best seller de 2016 del mismo nombre, escrito por Sarah Perry, la trama se ambienta en 1893, en un pueblo costero del este de Gran Bretaña cuyos habitantes viven con miedo a una mítica serpiente que habita en el mar. Danes protagoniza como Cora Seaborne, una viuda con interés en la paleontología que lleva al pueblo a investigar los rumores del monstruo, mientras que Hiddleston es Will Ransome, el vicario local que intenta convencer a sus feligreses de que la criatura es solo una leyenda. Sin embargo, tras la llegada de Cora ocurre una tragedia que solo incrementa el pánico entre los locales.
Danes tuvo no solo que preparar un personaje de época, sino también practicar otro acento -ella es estadounidense y su personaje británico-. Este era su primer proyecto después de "Homeland", uno que además recibió después de que Keira Knightley lo abandonó por asuntos familiares, ya que no quería estar tanto tiempo alejada de su hijo durante la pandemia para un rodaje que duraría alrededor de seis meses.
"Tuve que empezar de cero por primera vez en mucho tiempo, lo que fue aleccionador y desafiante. Estaba lista para ese desafío, pero no tenía la seguridad que mantuve por tanto tiempo", confidenció en una entrevista con Vanity Fair. En otra conversación, comparó su nuevo personaje con el de "Homeland", por el que ganó dos Emmy a Mejor Actriz: "Me encantó interpretar un personaje que tuviera relaciones con otro seres humanos, porque Carrie realmente no las tenía. Carrie entendía lo volátil que era y se sentía inclinada a proteger a otros de eso y se aislaba. Cora no necesita hacer eso, ha disfrutado de intimidad de varios tipos. Eso fue divertido de interpretar, pero también un poco aterrador estar en un territorio desconocido".
Hiddleston, en tanto, dijo sentirse atraído por un personaje que es un pilar de la comunidad, un padre de familia y un hombre de fe, después de tanto tiempo en los zapatos de un hombre tan caótico como Loki. "Will parece ser similar a un arquetipo literario. Es muy aterrizado, sólido, un contenedor racional de las ansiedades de otras personas, alguien de quien los demás dependen. Pero, por supuesto, no tiene todas las respuestas", explicó. El actor británico además tenía ganas de trabajar con Danes, a quien admira desde que la vio en "Romeo + Julieta". Trabajar con ella, agregó, llevó a "la mejor actuación que he hecho".
Ambos intérpretes coinciden en que "The Essex Serpent" es una serie difícil de describir y que el monstruo del título es una metáfora. "Creo que la serpiente es un símbolo de las ansiedades de las personas, por todas las cosas desconocidas que nos plagan y preocupan", comentó Danes. "Todos los personajes están lidiando con un tormento interno y esta es su forma de intentar darle un sentido, al enfocarse en algo tangible y concreto".
Al igual que el libro que la inspira, la adaptación hecha por la guionista Anna Symon ("Mrs. Wilson") aborda también el choque entre la ciencia, la religión y la mitología. Los personajes de Cora y Will tienen visiones opuestas sobre lo que pasa a su alrededor, pero una química que los pone a ambos en problemas.