The Line inicia agresivo plan de apertura de sucursales y llegar a 50 en los próximos tres años

Una empresa familiar que en poco más de una década se convirtió en una firma de retail con 32 tiendas a lo largo del país y con una facturación anual de unos US$ 60 millones. Esa es la historia de The Line Group, fundada en 2010 por Álvaro Cayazzo. Los inicios de la compañía fueron a través de la administración vía franquicia de las tiendas Nike, hasta que Cayazzo decidió trabajar en un concepto propio de moda deportiva multimarca. "Llevábamos cuatro años aprendiendo el negocio y decidimos dar un nuevo paso pensando en ese consumidor que le gusta usar zapatillas para vestir en el día a día", explica.
Actualmente, del total de locales del grupo, nueve son de la marca Nike y 23 de The Line.
A pesar del rápido crecimiento, Cayazzo reconoce que los últimos 15 meses han sido "bastante desafiantes" debido al estallido y la pandemia.
El fundador de la firma reconoce que el cierre de las tiendas físicas por la emergencia sanitaria los impulsó a trasladarse al canal online . Pese a que el e-commerce de la compañía era un proyecto en desarrollo, Cayazzo manifiesta que la pandemia los obligó a implementarlo en menor tiempo al que tenían pronosticado.
Fue en ese período cuando entró a la empresa Pablo Olivares, ex head office de Nike, como gerente general para el área de retail con el objetivo de enfocarse en este negocio de forma exclusiva.
"Yo entré justo en el momento en el que explotó la venta online con números impensados. Ahí tomamos decisiones bien potentes como bajar productos del catálogo para empezar a controlar un poco la demanda", detalla Olivares.
De hecho, el ejecutivo aclara que el tema logístico fue "una piedra en el zapato" que tuvieron que solucionar sobre la marcha. "El grupo puso más de US$ 1 millón a disposición para acelerar el crecimiento y el desarrollo del área. Externalizamos con un operador logístico y nos enfocamos en el área de desarrollo y de soporte", relata Olivares.
Hoy, especifica Cayazzo, las ventas del e-commerce están representando cerca de un tercio del total.
Pese al auge del canal online , Pablo Olivares afirma que la compañía se impuso un plan agresivo de apertura de tiendas donde la meta es llegar a 50 locales en los próximos tres años a lo largo del país. Solo para este 2021 tienen contemplado inaugurar por lo menos unas 10 nuevas sucursales. A su vez, los ejecutivos estiman que este 2021 las ventas debiesen crecer un 30% respecto a 2020.
Para julio, la compañía prepara el lanzamiento de un nuevo proyecto de retail . "Buscamos el desarrollo de nuevas iniciativas que nos permitan diversificar y creemos que hay una oportunidad de servir a la familia chilena con foco en el deporte", adelanta Olivares. La idea, señala, es dar acceso a ropa deportiva y zapatillas a este segmento.
Por otro lado, el año pasado el grupo The Line siguió expandiendo su negocio hacia otra categoría: la tecnología. "Logramos firmar una alianza con Samsung Internacional y ya tenemos tres tiendas abiertas", afirma Álvaro Cayazzo. El objetivo es llegar a 10 locales en el corto plazo. "Estamos convencidos de que el rubro de la tecnología es cada vez más importante, entonces nos interesa participar en él", concluye.