Cerro Matoso alista defensa tras sanción de Contraloría

La reciente decisión de la Contraloría General de la República (CGR) de imputarle cargos a Cerro Matoso, por una presunta falta de pago de regalías, generó una respuesta de la empresa minera. Aunque la compañía informó que respeta la decisión de la CGR, ha expresado su desacuerdo y ha anunciado su intención de defenderse ante las instancias pertinentes. La imputación de cargos de la Contraloría se basó en una presunta falta de pago de regalías que habría ocurrido entre los años 1982 y 2012. La CGR sostiene que Cerro Matoso dedujo conceptos de gastos y costos no pertinentes o sin relación de causalidad con la explotación económica del níquel, lo que redujo injustificadamente la base para la liquidación de las regalías. Esto generó que la entidad de control le imputara una sanción por responsabilidad fiscal de $230.000 millones sin indexar. Sin embargo, la minera de níquel argumenta que la investigación y la decisión de la Contraloría carecen de sustento jurídico y técnico. La empresa señala que la entidad desconoce la fórmula contractual convenida para el pago de regalías y hace referencia a contratos de concesión que finalizaron hace casi doce años y que están siendo actualmente liquidados por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca. Además, la empresa destacó que el cambio en el porcentaje de la regalía del 8% al 12% que la Contraloría manifiesta que se incumplió no aplicaba retroactivamente a los contratos existentes durante el período señalado por la CGR. La compañía expresó que "de acuerdo con la ley 141 de 1994, el 12% solo es aplicable a contratos nuevos o extensiones de contratos que se hubieren celebrado a partir de la expedición de dicha Ley, caso que no aplicó para el contrato 1727, ya que nunca se prorrogó, y solo aplicó al contrato 866 a partir de su prórroga en el año 2007". Por este motivo, la empresa sostiene que esta decisión atenta contra la seguridad jurídica en Colombia y pone en riesgo la inversión extranjera en el país. Por su parte, la CGR ha explicado que los hechos objeto de investigación se relacionan con regalías no pagadas debido a deducciones injustificadas de gastos y costos durante varios períodos, abarcando desde 1982 hasta 2012. Así mismo, la Contraloría informó que se investiga el no pago de las regalías por cuenta de la explotación de hierro en la mina "toda vez que el Titular Minero explotó níquel y hierro concomitantemente, comercializando ferroníquel y pagando únicamente regalías por la explotación del níquel". Ante este escenario, Cerro Matoso reafirmó su buena fe y su compromiso de cumplir con la normativa legal y contractual aplicable al pago de regalías. Así mismo reiteró su interés de mantener los impactos positivos en el país, especialmente en la región del sur de Córdoba, donde ha operado durante décadas. No obstante, el desafío legal entre Cerro Matoso y la CGR promete continuar, ya que la empresa informó que se prepara para ejercer su derecho de defensa y defender su reputación e intereses comerciales en el país. La empresa minera señaló que le genera "preocupación porque las declaraciones públicas de la CGR constituyen un grave y evidente prejuzgamiento en contra de la empresa. Estas desconocen el derecho de defensa y la presunción de inocencia a la que la empresa tiene derecho hasta que haya un fallo con responsabilidad fiscal en firme, hecho que aún no ha ocurrido". Cerro Matoso señaló que su operación ha generado una importante suma de regalías a la Nación, dentro de lo que se destaca que en 2023 entregaron $486.000 millones por este concepto. Además manifestaron que en sus 42 años de operación han generado cerca de $3,6 billones correspondientes a regalías.