Se habla fuerte y claro sobre turismo sostenible en la COP

Durante el marco de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16), se dio a conocer un documento llamado ‘Cali es donde debes estar’, en el que se ofrece una guía de oferta turística para todos los visitantes del Valle del Cauca y el Pacifico. "Desde Cali tenemos 20 Rutas Turísticas con el Parque Nacional Natural Farallones como joya de la corona, donde estamos trabajando con las comunidades locales, pero además tenemos planes patrimoniales, gastronómicos y musicales que incluyen la salsa que nos caracteriza. Esto garantiza que nos enfoquemos en la promoción del destino y no en la de las empresas", explicó la secretaria de Turismo de Cali, Mábel Lara. Ahora bien, es imprescindible conocer cuáles son las mejores prácticas que se deben aplicar a la hora de visitar un destino. Cabe anotar que en Colombia existe el Manual de Buenas Prácticas de Turismo Responsable, un documento que es producto de una construcción participativa a la que se sumaron más de 60 expertos. La tarea de un operador logístico tiene funciones relacionadas con gestionar las necesidades del viajero, mediante los prestadores de servicios involucrados en la cadena turística, como transportadores, hoteles, guías, entre otros. Según voceros de Procolombia, la ejecución de estas actividades se convierte en un importante valor agregado y generador de empleo de calidad y crecimiento económico, dado que se está en coherencia con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y con las claves de este tipo de turismo. Es decir, se crea un círculo virtuoso que genera beneficios para todos y convierte el turismo en una industria responsable y sostenible que aporta al PIB, pero también al Índice de Desarrollo Humano. Las prácticas sostenibles generan equidad social, bienestar e integridad del ecosistema, y se convierten en una oportunidad para todos los actores que son parte del clúster de turismo, que articulan lo público, lo privado y las organizaciones de la sociedad civil desde la política pública y los estándares internacionales. "Esta ideología en los operadores turísticos es de suma importancia por varias razones. En primer lugar, contribuye a la conservación del medioambiente al reducir el impacto negativo que el turismo puede tener en los ecosistemas naturales. Además, ayuda a preservar la cultura local y a apoyar económicamente a las comunidades anfitrionas, fomentando un turismo más responsable y ético. Asimismo, al implementar prácticas sostenibles, los operadores turísticos pueden mejorar su reputación y atraer a viajeros comprometidos con el cuidado del entorno y el bienestar de las comunidades locales", dice el profesional en Turismo Sebastián Montoya. En ese sentido, Luz Rocío Corredor, coordinadora de programas de Negocios Internacionales de la Universidad de América, explica que entre las actividades responsables con el medioambiente que debe tener un prestador turístico para proteger la fauna, la flora y los recursos naturales de los sitios que hacen parte de las rutas turísticas en las que participa, se destacan el reciclaje, la promoción de compras en bolsas reutilizables empacadas, el ahorro y uso racional del agua; así como el manejo responsable de los residuos sólidos, el tratamiento de aguas residuales, la mitigación de la contribución del turismo al cambio climático, y el uso de fuentes de energía renovables. ¿Pero cómo reconocer si un operador tiene buenas prácticas medioambientales? En primer lugar, si cuenta con certificaciones que respalden su actividad sostenible. De no ser así, se puede evaluar si dentro de sus actividades involucra y gestiona elementos ambientales, empresariales y socioculturales de manera integrada, que evidencian el compromiso con la naturaleza. Certificaciones Existen muchas certificaciones que buscan promover las buenas prácticas en el turismo, como un compromiso con el máximo aprovechamiento que se puede realizar de los recursos económicos, sociales, culturales y naturales de las zonas turísticas, sin disminuir la satisfacción de los visitantes ni generar impactos negativos en la comunidad nativa de los espacios. Al respecto, Corredor recalca que éstas están asociadas a beneficios tributarios y accesos a subsidios, créditos de fomento y recursos de proyectos de cooperación internacional. - Rainforest Alliance Certified: es un sello que garantiza la protección de ecosistemas cercanos, el uso racional de los recursos naturales, la mitigación del cambio climático y los beneficios para el desarrollo social y cultural de las comunidades circundantes. - Green Key: certificado que otorga la FEE (Foundation for Enviromental Education) y que garantiza la observación de los estándares establecidos por esta organización para la gestión medioambiental en establecimientos de hostelería. - Travelife: plataforma que ayuda a las empresas turísticas comprometidas con la sostenibilidad, en temas de formación, gestión y certificación. - Biosphere: promovido por Naciones Unidas, es un certificado internacional de sostenibilidad que garantiza el equilibrio económico, sociocultural y medioambiental de las empresas y actividades. - ISO 14000: Es una serie de estándares enfocados a proteger el medioambiente, minimizando el impacto de la actividad de la empresa en su entorno. - Ecolabel, etiqueta ecológica europea: su objetivo es promover aquellos productos y empresas que gestionan eficazmente los recursos y practican políticas de protección del medioambiente. - HES, Hoteles Eficientes Sostenibles: primera marca registrada por el Ministerio de Industria, Energía y Turismo. Es un modelo que analiza y evalúa los hoteles que adoptan en su negocio medidas de desarrollo sostenible. Adicionalmente, en Colombia existe la Certificación de Turismo Sostenible de Icontec que evalúa las normas técnicas sectoriales establecidas por los requisitos de sostenibilidad en aspectos ambientales, socioculturales, económicos y de gestión para la sostenibilidad de los sectores: Destinos turísticos, Establecimientos de Alojamiento, Agencias de Viajes, Establecimientos Gastronómicos, Empresas de Transporte Terrestre Turístico, Organizadores Profesionales y sedes para Congresos, Ferias y Convenciones; Empresas Comercializadoras de Esquemas de Tiempo Compartido y Multipropiedad.