El papel de los hidrocarburos en la transición energética
La transición hacia una economía basada en energías limpias es un proceso que requiere inversiones significativas y un cambio en las formas de consumo, que permitan sustituir los combustibles fósiles por recursos renovables
La transición hacia una economía basada en energías limpias es un proceso que requiere inversiones significativas y un cambio en las formas de consumo, que permitan sustituir los combustibles fósiles por recursos renovables. Por años, el carbón, el petróleo y el gas natural, se han utilizado para suministrar energía a los hogares, negocios e industrias, pero su uso generalizado ha generado numerosos problemas ambientales y de salud, incluida la contaminación del aire, el agua y el cambio climático. Por eso, la sociedad se ha inclinado por utilizar fuentes de energía que son renovables, como la solar, eólica, hidroeléctrica y geotérmica, entre otras que, a diferencia de los combustibles fósiles, no emiten contaminantes nocivos a la atmósfera y pueden reponerse. Producto de esta tendencia, en el último informe de Costos de Generación de Energías Renovables en 2023, realizado por la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena), se advierte que de los 473 gigavatios (GW) añadidos en 2023, el 81% (382 GW) de los nuevos proyectos industriales de energías renovables tenían costos inferiores a los de las alternativas basadas en combustibles fósiles. Lo anterior indica que, las nuevas instalaciones renovables en 2023 fueron más económicas que las alternativas basadas en combustibles fósiles, lo que ofrece a los países argumentos empresariales y de inversión convincentes para triplicar las renovables hasta 2030. Francesco La Camera, director general de Irena, precisa: "En los próximos años se prevé un crecimiento significativo de todas las fuentes de energía renovable. Esto creará oportunidades económicas magníficas para los países". Agrega: "Nuestro análisis señala que la energía solar fotovoltaica y la eólica terrestre serán las que más contribuyan al objetivo de triplicar las renovables". Además, precisa: "Gracias a las renovables de bajo costo disponibles en el mercado mundial, los responsables de la elaboración de políticas cuentan con una solución inmediata para reducir la dependencia de los combustibles fósiles, limitar los perjuicios económicos y sociales del uso de energía intensiva en carbono, impulsar el desarrollo económico y aprovechar las ventajas de la seguridad energética". Papel de los hidrocarburos Los hidrocarburos van a jugar un papel importante en la transición energética, así lo advierte el equipo de investigación del Centro de Estudios Económicos (Anif) bajo la dirección de José Ignacio López. Para los investigadores de Anif, la transición hacia energías renovables es esencial para cumplir con los objetivos climáticos, pero debe ser gestionada de manera que no comprometa la seguridad energética. Para esto es fundamental que las energías renovables tomen gradualmente un rol más prominente, mientras que las fuentes convencionales aseguran una base estable y confiable. Precisan que la diversificación de la matriz energética, y la inversión en tecnologías que mejoren la eficiencia en la extracción y el uso de combustibles fósiles, seguirán siendo cruciales durante este proceso de cambio. Indican también, que, para Colombia, esto significa no solo apostar por el desarrollo de energías renovables, sino también optimizar el uso de sus recursos actuales de petróleo y gas. Para la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas), el gas natural está llamado a brindar el respaldo y a mantener seguridad energética frente a la intermitencia del sol y el viento, especialmente en coyunturas como la del Fenómeno de El Niño. Transición Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgas, sostiene: "El gas natural no solo es el energético de la transición, es una energía capaz de construir el camino que facilitará el cambio energético en nuestro país y América Latina, que, además de beneficiar a los usuarios, nos permitirá tener un destino claro de esta transformación energética que sea justa y viable de manera articulada entre empresas, gobierno y sociedad para alcanzar un objetivo en común". Entre tanto, Carlos Garibaldi, secretario ejecutivo de la Asociación de Empresas de Petróleo, Gas Energía Renovable de América Latina y el Caribe (Arpel), dice: "El sector del petróleo y el gas seguirá siendo esencial durante las necesarias transiciones energéticas que, como su nombre lo indica, son transiciones y no reemplazos abruptos, y que deben ser plurales y justas, a la medida de la situación, recursos y prioridades de cada país de nuestra región". Garibaldi expresa también que, si bien la región tiene una matriz energética limpia, las emisiones de metano (venteos, quemas y fugas) son un grave problema para el planeta y para este sector industrial. "No ser los principales emisores no nos exime de la responsabilidad de mitigarlas", sostuvo. Subrayó que, el petróleo y el gas continuarán siendo parte de la matriz energética mundial hasta en el caso de ‘Cero Emisiones Netas de Gases Efecto Invernadero (GEI)’ para 2050, por lo que es primordial corregir el problema de las fugas de metano en el sector de petróleo y gas de la región. En términos generales, la transición energética es el conjunto de cambios en los modelos de producción, distribución y consumo de energía para alcanzar una mayor sostenibilidad. El objetivo de este proceso es transformar el sistema energético actual cimentado en los combustibles fósiles en un modelo eléctrico basado en energías renovables y otras formas de reducción de emisiones.