Liverpool de Slot brilla, espera a Salah y quiere liquidar al City

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Liverpool continúa con un pleno en todos los frentes en una temporada marcada por la salida de Jürgen Klopp y el arribo de Arne Slot como entrenador. No solo lo sufrió el gigante británico: ahora juega mucho mejor. No brilla: arrollada con consistencia a sus rivales. Es el líder de la Premier League, con 31 puntos, y mantiene una ventaja de ocho unidades sobre su escolta y próximo rival en este domingo, Manchester City (23), en crisis de identidad y de resultados con un atribulado Pep Guardiola. Está instalado en los cuartos de final de la Copa de la Liga, es el puntero de la "Fase liga" en la Champions League con 15 puntos (puntaje ideal) y tiene encaminada la clasificación directa a los octavos de final del máximo certamen continental. Luis Díaz, el delantero colombiano, ha vivido dulces y amargas en lo que va de esta nueva temporada. Se le cuestionó su titularidad, amenazada por el neerlandés Copy Gapko. Incluso fue ubicado como centrodelantero en el duelo contra el Bayern Leverkusen, en su mejor partido: ¡anotó triplete en el triunfo 4-0! El abrazo de todos los jugadores en el 2 a 0 el miércoles pasado en la quinta fecha de la Champions. El abrazo colectivo en un costado fue seguido de un grito furioso del mediocampista campeón del mundo, que fue captado por las cámaras de la transmisión oficial. "Ahora hay que mantenerse", celebra Arne Slot, el entrenador que marca una pequeña revolución. Mantiene la postura ofensiva de Klopp, pero con otros recaudos. Mientras, tiene que sortear una polémica. ¿Se va el ídolo? El ‘Faraón’ Mohamed Salah, que terminará el próximo junio su contrato con el Liverpool, está viviendo una temporada llena de luces en lo deportivo, pero con sombras en lo contractual. Todo se oscureció tras unas declaraciones antes del decisivo duelo contra el Real Madrid. Se cumplieron siete años desde el aterrizaje del egipcio a Liverpool. "Estamos casi en diciembre y todavía no he recibido una oferta para seguir en el club. Probablemente esté más afuera que adentro", confesó el atacante de 32 años. Me encantan los fanáticos y ellos me adoran", pero "al final no está en mis manos o las suyas", lamentó Salah. Slot, casi siempre un bromista, aclaró: "Lo único que puedo decir es que si miro mis alineaciones, Mo está más dentro que fuera". Y fue más allá: "No creo que eso distraiga a Mo en absoluto. Quizás, incluso, saca lo mejor de él, si se miran sus actuaciones hasta ahora". ¿Cuál es la estrategia del propietario Fenway Sports Group (FSG)? El holding estadounidense conoce el valor deportivo y afectivo de su joya, pero su política es reticente a ofrecer contratos largos y costosos a jugadores que superan los 30 años. En 2022 el egipcio firmó una renovación de tres años, que lo convirtió en el jugador mejor pago de la historia del club (más de 22 millones de dólares al año). Un año después, el Liverpool rechazó una oferta de Arabia Saudita por el egipcio de 190 millones de dólares. Mañana, el fútbol inglés concentrará sus miradas en el gran duelo de la 13.ª jornada de la Premier League previsto en Anfield entre un Liverpool imparable y un Manchester City en una seria crisis. Para el City, el choque es casi una final, en pleno inicio de diciembre. Los hombres de Pep Guardiola llegan al partido descolgados a ocho puntos del Liverpool en la clasificación de la Premier League. Pero, más allá de los números, un nuevo fracaso hundiría a los Citizens todavía más, después de registrar cinco derrotas y un empate. La última victoria del City fue hace más de un mes, el 26 de octubre, cuando superó por la mínima al actual colista, el Southampton. Pero en el Liverpool desconfían de la crisis del City. "Uno de los motivos por los que creo que Guardiola es el mejor entrenador del mundo es porque siempre encuentra soluciones a los problemas", dijo este jueves el técnico neerlandés. "Su problema ahora puede ser que Rodri está de baja, pero todos sabemos que encontrará la solución. Espero que sea después de este domingo", sonrió.