Crecen fintech para financiar las matrículas en las universidades

El financiamiento de la educación superior en Colombia está atravesando un momento de transformación, impulsado por el crecimiento de las matrículas y el papel que desempeñan las fintech en la accesibilidad a recursos para estudios universitarios. Específicamente, para el primer semestre de 2024 se reflejó una tendencia de crecimiento en las matrículas del 15%. Según Gabriel Santos, presidente de Colombia Fintech, las cifras de matrículas indican un repunte con 7.156 estudiantes nuevos inscritos en el primer semestre del año pasado. Esto se reflejó, además, en los recursos destinados para la financiación de educación superior, donde también se registró un crecimiento del 15% en la colocación de créditos para este nivel, según el gremio. Según Santos, las fintech facilitan el acceso a financiación de manera más flexible y accesible. "Esto es especialmente importante dado que muchas familias colombianas aún consideran que la educación universitaria es vital para el futuro de sus hijos", opinó. Una causa de este buen comportamiento de las fintech en financiar educación ha sido la decisión del Icetex de reducir el tamaño de su convocatoria para quienes inician sus estudios superiores. Así lo señaló Wei-maa Hung, CEO de Educación Estrella, quien detalló que esto se redujo a una "mínima fracción" de lo que era, por lo que se han creado nuevas oportunidades para que actores privados, como la fintech que representa, puedan construir ofertas más atractivas para estudiantes y familias. "En nuestro caso, hemos venido trabajando activamente en este mercado desde hace más de 5 años, y el cambio de rol que tendrá Icetex en los próximos años, se convirtió en una oportunidad de consolidación del crecimiento y expansión en el país", dijo. Para el CEO de la fintech, esta dinámica se ha visto reflejada en el presupuesto de colocación para el primer semestre de 2025 que, desde el anuncio, se dobló frente al mismo periodo de la temporada anterior, mientras que la colocación se amplió a tres territorios: Antioquia, Santander y Córdoba donde antes no operaban. En términos generales, Educación Estrella superó los $25.000 millones en colocación para esta temporada, siendo "un crecimiento casi del doble de lo que colocamos en el mismo periodo del año 2024", informó. Para Santos, también inclina la balanza hacia las fintech, los incentivos y los programas de becas y descuentos que ofrecen y que están potenciando ese crecimiento. De hecho, José Manuel Restrepo, rector de la Universidad EIA detalló que las universidades han tenido que acudir a instancias más novedosas y distintas a las tradicionales en materia de financiamiento, por lo que las fintech cada vez juegan un papel protagónico. "Se están potenciando y están llegando más fácilmente a los jóvenes. Este puede ser un instrumento que lentamente pueda ir tomando un papel mayor para tratar de compensar el impacto de lo que se perdió con el debilitamiento y prácticamente desaparición del modelo Icetex", señaló Restrepo. Gabriel Santos destacó que uno de los factores más relevantes en esta evolución es la proyección internacional de las universidades colombianas, pues se espera que en el segundo semestre del año se concreten aperturas en nuevos mercados internacionales, lo que ampliaría las oportunidades para estudiantes colombianos en el exterior. "Este crecimiento responde a una necesidad de expandir horizontes educativos y mejorar la competitividad de los egresados en un mundo globalizado. Paralelamente, las universidades han intensificado sus esfuerzos en materia de sostenibilidad y en adaptación de sus programas curriculares a las demandas del mercado laboral, factores que son esenciales para atraer a la nueva generación de estudiantes", subrayó Santos. La adaptabilidad de estas plataformas ha permitido la creación de soluciones de financiación innovadoras que facilitan el acceso. "Las dinámicas actuales reflejan tanto la resiliencia de la educación superior en Colombia como la capacidad de las fintech para respaldar esta etapa de crecimiento", enfatizó. Así mismo, para Wei-maa Hung en el sistema de educación mixto colombiano, las instituciones privadas tienen un rol preponderante con espacios de innovación y formación de tejido social y democrático. "Contrario a lo que pensaríamos, la financiación de educación superior, en todas sus formas, seguirá siendo un canal de construcción de riqueza y valor en el país, porque invertir en educación tiene retornos económicos, sociales y emocionales, que invitan a seguir apostando por ella", opinó. Según el CEO de Educación Estrella, la financiación de la educación superior no debe recaer únicamente sobre los estudiantes. "Eso ha sido un error histórico", aseguró al explicar que su organización garantiza el acceso, sin que la carga financiera se convierta en una barrera infranqueable. Educación Estrella ha diseñado un ecosistema en el que diferentes actores contribuyen al financiamiento de los estudios superiores, permitiendo así que los estudiantes accedan a planes de financiación sin tasa de interés en varias universidades aliadas, entre ellas la Universidad San Buenaventura Seccional Cali, el Externado, la Tecnológica de Bolívar, la Pontificia Bolivariana (con seccionales en Montería, Medellín, Bucaramanga y Palmira), la Universidad de la Costa y Areandina. Para quienes no pertenecen a estas instituciones, la entidad ofrece alternativas con tasas de interés que, según Hung, "se pueden equiparar a las tasas de largo plazo de financiaciones de vivienda en el país".