El esfuerzo de una comuna por defender su patrimonio

Quizás se deba al peso histórico de un territorio situado al norte del río Mapocho que incluso tiene huellas del Camino del Inca, y que luego, además de ser conocido como "La Chimba", fue zona de encuentro entre órdenes religiosas, clubes deportivos, el mundo bohemio, la industria y también edificios pioneros dedicados a la salud. O quizás sea una respuesta al avance inmobiliario que arrasó construcciones históricas y alertó a las comunidades. Pero, en una década, Independencia pasó, fundamentalmente por la organización vecinal, de tener nueve declaratorias patrimoniales a contar con 17 monumentos, zonas típicas e inmuebles de conservación histórica. Un número que visto a la rápida puede parecer abstracto. Sobre todo en una comuna más bien pequeña -su extensión es de 7,4 km²-, sumamente populosa y de recursos escasos, que no suele figurar como destino turístico recomendado.
Como refuerzo a este ánimo ciudadano, que ha impulsado el resguardo patrimonial, en 2014 inició sus funciones la Corporación de Cultura y Patrimonio de Independencia. Por sus labores de investigación, educación, vinculación comunitaria y gestión, la entidad acaba de ser reconocida por el Consejo de Monumentos Nacionales (CMN), a través de uno de los tres Premios de Conservación de Monumentos. Los otros dos reconocimientos, en las categorías "Persona" y "Proyecto", fueron obtenidos, respectivamente, por Germán Recabarren Green, presidente de la Fundación Islas de Nazca y protector del patrimonio natural de Juan Fernández, y Espacio la Compañía, reconocido por la recuperación del Templo de la Compañía (Valparaíso).
Si bien surgió desde el municipio, entonces a cargo de Gonzalo Durán, la Corporación de Cultura y Patrimonio de Independencia tenía cimientos previos: el trabajo e interés de los vecinos y vecinas que estuvieron detrás, por ejemplo, de la declaratoria de la Población los Castaños -proyectada por Luciano Kulczewski - como Zona Típica, en 1996. Y el de otros grupos que adoptaron la misma línea, como los residentes del barrio Plaza Chacabuco. De hecho, el primer directorio fue integrado principalmente por vecinos provenientes de distintas disciplinas: historiadores, artistas, actores. Habitantes de una comuna que hoy tiene tres Zonas Típicas, además de una decena de edificios patrimoniales, como la Piscina Municipal, el Antiguo Instituto de Higiene e iglesias como las del Buen Pastor y del Carmen Bajo.
"A partir de 2014, recogimos a esos grupos que ya venían trabajando en el territorio, pero que no habían sido escuchados ni acogidos. Teníamos un Plan de Cultura desarrollado un año antes, que nos sugirió líneas de acción", comenta Isidora Moulian, directora ejecutiva de la corporación.
El historiador Dante Figueroa, nacido y criado en Independencia, hoy está a cargo del área de Patrimonio, y grafica el interés que tenían los vecinos: "Había avidez por que la historia de los barrios fuese escuchada. Los abuelitos se juntaban en la biblioteca a tomar té y compartir historias del fútbol, del teatro, de los poetas. Y uno decía: 'Esto no está registrado en ninguna parte'. Lo hicimos".
El equipo de la corporación, que comenzó solo con un par de personas, ahora está integrado por 16 funcionarios. Con un presupuesto de $508 millones anuales, que permanentemente necesitan reforzar a través de fondos concursables, administran la biblioteca comunal y desarrollan recorridos temáticos -que abarcan el patrimonio material y el inmaterial-, talleres para docentes y estudiantes, y proyectos de difusión y puesta en valor, como los tótems de la "Ruta patrimonial de Independencia", inaugurada en 2021. También han realizado investigaciones, que ya están plasmadas en varios libros, como "Arquitectura patrimonial de Independencia" (2019), y en diversos apartados de su sitio web: Independenciapatrimonial.cl.
"Este reconocimiento es sumamente relevante, porque respalda diez años de trabajo hecho con súper pocos recursos y mucha imaginación. Uno de los atributos de nuestra labor es la vinculación comunitaria", apunta Moulian. Y sostiene: "Nosotros hacemos un trabajo que tiene que ver con líneas estratégicas de acción. No desarrollamos eventos. El hecho de tener continuidad durante una década nos permite desarrollar programas que tienen mayor pertinencia. Por eso, contamos con el apoyo del nuevo alcalde, Agustín Iglesias. Él ha visto que este es un trabajo serio, que busca incidir en el espacio público".
Más a la vista que ese quehacer sostenido y de largo plazo, la corporación igualmente asume labores de gestión patrimonial. Diseña proyectos y establece alianzas para limpiar fachadas -lo que dura muy poco-, entre otras iniciativas. Y apoya la postulación de expedientes para nuevas declaratorias del Consejo de Monumentos. Dante Figueroa celebra el reconocimiento a Independencia: "Siempre se protege o mira más el patrimonio bonito. En el Día del Patrimonio, por ejemplo, la gente va a los palacios. Este, en cambio, es un patrimonio obrero. Éramos el pariente pobre de la ciudad".