Orações em alto-mar: cruzeiro religioso vira tendência no turismo

Cruzeiros são cada vez mais populares no Brasil, inclusive para viagens temáticas e musicais. Nesse embalo, vêm crescendo os cruzeiros religiosos, que oferecem aos passageiros uma combinação de lazer, cultura e espiritualidade em alto-mar. Com roteiros voltados para o público católico e evangélico, essa modalidade tem atraído fiéis para cultos, shows e pregações a bordo.
A pesquisa "Tendências de Turismo Verão 2025", realizada pela Nexus e pelo Ministério do Turismo, revelou que cerca de 20,2 milhões de brasileiros têm o turismo religioso como sua principal motivação para viajar, o que representa 12% da população com 16 anos ou mais.
No universo dos cruzeiros, a modalidade religiosa é mais popular entre idosos, nordestinos, divorciados e viúvos. Além disso, ocupa o quinto lugar entre as categorias mais procuradas, atrás de destinos tradicionais, relacionados a sol e praia ou turismo de natureza e aventura.
O técnico em eletrônica Leonardo Varnauskas marcou para este verão seu sétimo cruzeiro evangélico. Para ele, a experiência é mais do que uma viagem: é um momento de qualidade em família e de conexão com pessoas de todo o Brasil que compartilham da mesma fé.
" Também aproveitamos para falar de Deus. Nos intervalos, nos jantares, conhecemos outras pessoas e falamos por qual motivo viemos, o que estamos fazendo, e acabamos falando um pouquinho de Deus " diz Varnauskas, evangélico há 21 anos.
O policial militar da reserva Carlos Antônio Borges, de 57 anos, esteve em 11 edições do Cruzeiro Católico desde 2013. Ele conta que aproveita a estrutura do navio como em qualquer cruzeiro, da piscina aos restaurantes, mas não deixa de ir às celebrações diárias, shows e missas, pela manhã e à noite. As viagens contam com astros religiosos e da música gospel, como Fernandinho, Adriana Arydes e os padres Antonio Maria, Rogerio de Melo e Charles Cunha, que liderou um navio da MSC em fevereiro.
" É um momento de lazer e outro momento de espiritualidade. Minha esposa é uma companheira constante, mas já convidei amigos. E fazemos amizades. É um ambiente onde há pessoas com objetivo comum em relação à espiritualidade " diz Borges, católico praticante desde 1996.
A crescente demanda por cruzeiros religiosos levou empresas especializadas a expandirem suas operações. Antônio Rodrigues, diretor da Cruzeiros Gospel, conta que atuava com turismo convencional até 2010, quando decidiu focar exclusivamente no segmento religioso. Em quase 15 anos, o número de passageiros aumentou de 150 para 900 por ano.
Dia cheio
A empresa já promoveu mais de 20 viagens de navio, além de atender demandas de igrejas e comunidades que organizam suas rotas. Rodrigues já avalia aumentar a estrutura e contratar mais pessoal:
" Fazemos um devocional de manhã. Durante a tarde, temos culto e show, com palestra e reflexão bíblica.
O Grupo Cruzeiro Católico organiza viagens anuais que chegam a reunir 900 passageiros. Edson Durães, fundador da companhia, diz que a proposta é unir evangelização, lazer e cultura:
" O católico praticante não fica o domingo sem missa. Adicionamos um momento de espiritualidade ao cruzeiro. A clientela é mais de famílias, casais e senhoras. Vários casais vieram para ter uma nova chance e voltaram do passeio restaurados.
Marcos Ferraz, presidente da Associação Brasileira de Cruzeiros Marítimos (CLIA), diz que cada vez mais agências de viagem estão fretando ou bloqueando navios para eventos temáticos, incluindo religiosos ou mesmo casamentos. O Ministério do Turismo também identificou o crescimento do turismo religioso e tem investido na promoção de destinos longe do litoral, como Juazeiro do Norte (CE), terra do Padre Cícero, e Aparecida (SP).
Em relatório de 2022, o ministério já citava os cruzeiros como uma das novidades do segmento religioso, tanto católico como evangélico. Para o atual titular da pasta, Celso Sabino, o segmento ajudou todo o turismo a crescer em 2024:
" O turismo religioso movimenta milhões de pessoas no mundo todo, a exemplo de Meca, do Vaticano e outras regiões do planeta. Esse mercado cresce ano após ano.
A CVC registrou alta de 24% na procura por circuitos religiosos, como Roma e Fátima, cidade portuguesa onde foi registrada uma aparição da Virgem Maria em 1917, que estão entre os destinos da Europa mais visitados pelos brasileiros em 2024.
Mas André Coelho, especialista em turismo da FGV Projetos, destaca que uma das principais características das viagens religiosas é seu caráter doméstico, especialmente de curta distância. Muitas pessoas optam por se hospedar na casa de amigos e parentes, priorizando experiências guiadas e imersivas.
Governos investem
Com a forte tendência, municípios e estados investem em propaganda para atrair turistas de fé. No ano passado, a Secretaria de Turismo e Viagens do do governo paulista lançou o Guia do Turismo Católico do Estado de São Paulo, em que mapeou mais de 300 capelas, igrejas, basílicas, santuários, museus, templos, festas, eventos, rotas e destinos em todo o estado.
No Rio, além do inédito palco gospel no último réveillon de Copacabana, o prefeito Eduardo Paes anunciou a construção do Parque Terra Prometida, o primeiro temático do município, em Santa Cruz. Com 198,5 mil metros quadrados,terá auditório principal para seis mil pessoas e até hotel escola.