Claves para pasar el ‘valle de la muerte’ en nuevos negocios

El ecosistema emprendedor del país se distingue por su resiliencia, creatividad y dinamismo. No obstante, las empresas no están exentas de los altibajos propios del mundo de los negocios, e incluso pueden enfrentar caídas drásticas que las lleven al cierre de sus proyectos, un fenómeno conocido como el "valle de la muerte". Ante este panorama, surge la pregunta: ¿qué alternativas tienen hoy los emprendedores para evitar caer en este valle? Para explorar los principales retos y estrategias que pueden marcar la diferencia, el Centro de Emprendimiento de la Universidad de los Andes, en colaboración con su director Hamilton López y la gestora Carolina Rodríguez, ha presentado un análisis que podría abrir nuevas oportunidades de éxito para los proyectos empresariales emergentes. Para empezar, los expertos señalan que la mayoría de las personas interesadas en desarrollar una idea de negocio carecen de una estrategia clara. Este es uno de los errores más comunes al emprender, ya que muchos buscan levantar capital sin tener certeza sobre cuánto necesitan, en qué lo invertirán o cuál es la mejor fuente de financiación según la etapa de crecimiento de su proyecto. "Esta falta de planificación no solo dificulta la obtención de recursos, sino que también puede poner en riesgo la sostenibilidad del negocio. Definir con precisión las necesidades financieras y explorar las opciones de financiamiento más adecuadas es clave para convertir una idea en un emprendimiento sólido y escalable", explica López. A su vez, Carolina Rodríguez, agregó que algunos, no demuestran tracción o validación de mercado, por lo que los inversionistas buscan ideas o empresas que tengan claros los indicadores de demanda, justificación de ingresos recurrentes o al menos la prueba de clientes interesados. "Sin datos o métricas, es difícil convencer a un inversionista ángel. Aquí es dónde métricas como el Costo de Adquisición de Clientes (CAC), el Valor de Vida del Cliente (LTV) y el punto de equilibrio cobran relevancia", precisa Rodríguez. Ahora bien, una vez definida la idea de negocio y sus aspectos clave, el siguiente paso es determinar cómo levantar capital. Los expertos aconsejan conocer a fondo al inversionista al que se desea apuntar, ya que cada fondo o inversionista cuenta con un perfil específico y una tesis de inversión. Por ejemplo, si un emprendedor busca financiamiento en un sector que no encaja con el portafolio del inversionista, estará desperdiciando tiempo y oportunidades. Por ello, es fundamental plasmar estos aspectos en un plan de negocios sólido, que inspire confianza y demuestre viabilidad. Este plan debe responder claramente a tres preguntas esenciales: ¿qué problema resuelve la idea y por qué es relevante?, ¿en qué se diferencia su solución de las existentes? y ¿cómo generará ingresos y hará crecer el negocio? Las fuentes de financiación no son las mismas para todos los emprendimientos. La clave es entender en qué etapa se encuentra el negocio. Si está en fase de validación, lo mejor es optar por concursos, grants o convocatorias gubernamentales. Pero, si ya cuenta con un producto validado y clientes iniciales, los inversionistas ángeles y aceleradoras pueden ser una opción. Por su parte, si busca escalar y crecer rápidamente, entonces el venture capital o el venture debt pueden ser las mejores herramientas. Este consiste en una inversión a empresas en crecimiento potencial. "Desde el Centro de Emprendimiento de la Universidad de los Andes, hemos visto que los emprendedores que logran consolidar una red de valor no solo acceden más fácilmente a financiación, sino que también encuentran aliados estratégicos, clientes clave y oportunidades de expansión", comenta López. ¿Y los inversionistas? Las instituciones gubernamentales, las cámaras de comercio, las aceleradoras e incubadoras son espacios clave para encontrar inversionistas. "Construir una red sólida y diversificada le permitirá acceder a más oportunidades de financiamiento", señalan los expertos. Una de las formas más efectivas de establecer estas conexiones es participando en eventos y programas diseñados para vincular talento con actores relevantes del ecosistema emprendedor. Iniciativas como el Programa de Preaceleración (Pemp) y el Programa de Certificación de Mentores en Emprendimiento (Proceme), impulsados por instituciones como la Universidad de los Andes, brindan a los emprendedores la oportunidad de interactuar con inversionistas, expertos y otros empresarios que enfrentan desafíos similares. Según los expertos, para superar el "valle de la muerte" es fundamental contar con una planificación financiera sólida, diversificar las fuentes de financiamiento, optimizar costos y construir una red de apoyo. La combinación de estrategia, flexibilidad y mentoría aumenta significativamente las probabilidades de éxito y sostenibilidad del negocio.