Bar El Irlandés sucumbe a la ola de cierre de locales en Valparaíso ante delincuencia

"Hay problemas de seguridad en el país. Y aquí en Valparaíso, especialmente. Entonces, la gente no tiene plata y no quiere salir", afirma Nigel Gallagher (informático, 58), quien resolvió cerrar el bar El Irlandés, que desde 2004 es un clásico de la vida nocturna en Valparaíso.
La decisión está tomada y ya puso los derechos de llave del local en venta, asegura este inmigrante de Irlanda del Norte que buscó recrear en un viejo edificio de avenida Blanco el ambiente bohemio de su Coleraine natal. Y así lo comunicó, "con sentimientos encontrados", en redes sociales.
Con el cierre definitivo, que se concretará en los próximos días, se suma a los 395 establecimientos de Valparaíso que han bajado en forma definitiva sus cortinas desde 2022, de acuerdo con un catastro realizado el mes pasado por la fundación Piensa. El centro de estudios publicó hace dos años los resultados del primer catastro de vacancia comercial en el plan de Valparaíso, que entonces arrojó que el 13% de un total de 2.195 locales había cesado funciones. Pero la situación actual solo se ha agravado: la vacancia subió ahora al 18% de un universo que se cifró en 2.178 locales.
Ignacio Aravena, uno de los autores del estudio, destaca que tal alza ocurre "pese a que los efectos de la pandemia y las protestas del estallido social se desvanecieron". Aunque aún está pendiente una encuesta a los propios comerciantes, el análisis apunta "a otros efectos, asociados a los altos índices de delincuencia y victimización".
Y el testimonio de Gallagher lo confirma. "Nos robaban cosas del local, nuestros clientes eran asaltados en la escalera. Podían pasar una noche maravillosa aquí y encontrarse a la salida que les sacaron las ruedas a su auto. Carabineros y la municipalidad tienen muy clara la situación. Y no quieren enfrentarlo", señala.
"Con el estallido y el covid-19, la gente se quedó haciendo sus 'carretes' en la casa y como hoy no hay seguridad y no hay economía, lo siguen haciendo", relata este inmigrante que hace 21 años llegó mochileando a Valparaíso, donde se enamoró y casó con la dueña de su pensión.
En la planta baja de un viejo edificio remodeló el local. Durmientes de roble y fierros de FF.CC. dan forma a los mesones. Elementos de la cultura irlandesa -duendes, heráldicas, rostros de los escritores James Joyce, Bernard Shaw y Jonathan Swift- daban el ambiente para disfrutar de variedades de cerveza. Para San Patricio, había música celta.
Gallagher dice que, al menos, debía haber incentivos tributarios para arreglar las fachadas, para "que la gente esté orgullosa de su ciudad. Hoy está todo roto y destruido", alega.
En la avenida Blanco, dice el estudio de Piensa, la vacancia comercial pasó del 14% al 48%. Y arroja que el centro de gravedad se desplaza al barrio Puerto, que dobla sus locales vacíos al 30%; en avenida Errázuriz pasó de 20% a 33%; en Bellavista, del 10% al 29%, y en Condell, de 16% a 19%. Allí, el presidente de los locatarios, Héctor Arancibia, dice que en cinco cuadras hay 60 locales en venta, arriendo y quemados, y que en una semana cuatro tiendas fueron asaltadas. "Nunca había ocurrido así, que se metieran al local de esa manera, tan bestial", dice Esteban, uno de los afectados.