El futuro de la U

Concluyó la participación de la U en la Copa Libertadores y los hinchas quedamos tristes, pero esperanzados. Nuestro equipo tuvo algunos partidos extraordinarios -sobre todo los dos primeros- y otros en los que le faltó categoría para imponerse y saber obtener un resultado.
Eso debe corregirse.
La construcción de un equipo de nivel internacional toma tiempo. Especialmente cuando se compite con clubes que tienen un presupuesto cuatro y más veces superior. Eso fue lo que ocurrió en la etapa 2007-2012 que me tocó presidir.
El primer semestre de 2009 avanzamos una fase en la Libertadores, el segundo semestre de ese mismo año llegamos a cuartos de final de la Sudamericana. En 2010 fue semifinal de la Libertadores, en 2011 ganamos la Sudamericana invictos y con solo dos goles en contra. En 2012 volvimos a alcanzar la semifinal de Copa Libertadores.
Todo eso obedeció a algo que siempre hay que tener en cuenta: los grandes equipos muestran un desempeño excepcional de manera consistente a lo largo de los años. Por lo que tienen muchas oportunidades de dar vueltas olímpicas.
La U posee una estructura que debe aprovechar y mejorar. Lo que se apreció en la fase de grupos fue que el equipo tiene un nivel razonablemente competitivo, con algunos jugadores muy destacados y algunas posiciones que indudablemente requieren ser reforzadas.
Otra característica positiva son sus jóvenes con potencial, que tendrán la oportunidad de crecer en la competencia internacional. Se suma el que, finalmente, la U cuenta con un entrenador que sabe sacar lo mejor del grupo que dirige.
Pero el plantel es muy corto, como quedó en evidencia cuando tuvo que resignar un partido abordable en el torneo local frente a Limache para concentrar las fuerzas y la atención en Botafogo.
El ideal es contar con, mínimo, 16 jugadores de campo de primer nivel. De esos futbolistas que hacen que no se noten los cambios. Por eso no hay que engañarse: el actual no es un plantel para aspirar a semifinales de un torneo internacional.
La experiencia del extraordinario cuatrienio 2009-2012 enseñó, además, que una plantilla más numerosa permite establecer superioridad en el medio nacional, lo que a su vez asegura clasificar sistemáticamente a copas internacionales, generando más ingresos por los derechos asociados: taquilla, merchandising, contratos publicitarios y la eventual valoración de los jugadores. Adicionalmente, los éxitos deportivos provocan el crecimiento en la base de hinchas jóvenes, lo que aumenta la sustentabilidad financiera en el largo plazo.
Por todo esto, lo que viene ahora es una gran oportunidad para la U. Tiene la base y sus jugadores ya cuentan con algo de experiencia internacional. Con las incorporaciones adecuadas podrían venir muy buenos años para esa hinchada que no deja de apoyar nunca en las malas, pero que desde hace mucho tiempo merece que vuelvan las buenas.