Los problemas de los Demócratas son más grandes de lo que creen

Tengo muchos amigos demócratas que están muy decepcionados con los líderes de sus partidos. Me dicen que el Partido Demócrata está actualmente sin rumbo, débil, pasivo y sin un mensaje convincente. Intento ser educado, pero quiero decirles: "El problema no son los líderes del partido. El problema son ustedes. No comprenden la magnitud del cambio en el que estamos inmersos. Creen que los demócratas pueden resolver sus problemas con un nuevo mensaje y un nuevo líder. Pero el desafío de los demócratas es adaptarse a una nueva era histórica. Eso no lo hacen políticos en activo centrados en la recaudación de fondos y las próximas elecciones. Eso solo lo logran visionarios y personas dispuestas a cambiar por completo su visión del mundo. Eso depende de ustedes, amigos míos.

Solo ha habido unos pocos movimientos políticos que han transformado el mundo en el último siglo y medio: el movimiento totalitario, que condujo a revoluciones comunistas en lugares como Rusia y China y a golpes de estado fascistas en lugares como Alemania; El movimiento del Estado de Bienestar, que en Estados Unidos condujo al New Deal; el movimiento de liberación, que, a partir de los años 60, condujo al anticolonialismo, el movimiento por los derechos civiles, el feminismo y el movimiento LGBTQ+; el movimiento de liberalismo de mercado, que condujo a Ronald Reagan, Margaret Thatcher y, en sus respectivos contextos, a Deng Xiaoping y Mijaíl Gorbachov; y, finalmente, el movimiento populista global, que ha conducido a Donald Trump, Viktor Orbán, el Brexit y, en sus propios contextos, a Narendra Modi, Vladimir Putin y Xi Jinping.

El movimiento populista global surgió a principios de la década de 2010. Estaba impulsado por una profunda desconfianza social, una firme convicción de que los sistemas sociales estaban manipulados, corruptos y eran malévolos.

En 2024, escribí sobre una encuesta de Ipsos que resumía el espíritu populista de la época. Aproximadamente el 59% de los estadounidenses afirmó que el país estaba en declive. El 60% coincidió en que "el sistema está roto". El 69% coincidió en que "a la élite política y económica no le importan las personas trabajadoras". El 63% afirmó que "los expertos de este país no comprenden la vida de personas como yo". Los resultados estadounidenses coincidieron esencialmente con los de los otros 27 países encuestados.

Los republicanos se han adaptado al cambio de mentalidad con mayor eficacia que los demócratas. Trump lo dice todo con claridad: las élites están perjudicando a Estados Unidos. Convirtió un partido pro librecambista en un partido proteccionista, un partido internacionalista en un partido aislacionista. Recientemente, George F. Will compiló una lista de todas las formas en que Trump se está alejando de la ortodoxia conservadora y se comporta y piensa de forma contraria a la de los republicanos en la era del liberalismo de mercado conservador. Vale la pena citar íntegramente la lista de Will sobre los pivotes de Trump:

1. Combatir la falsa conciencia ciudadana impregnando la sociedad, incluidas las instituciones culturales, con el gobierno, que es la política. 2. Confianza en la capacidad del gobierno para anticipar y controlar las consecuencias de intervenciones amplias en las complejidades de la sociedad moderna. 3. Utilizar la política industrial para identificar a los ganadores y perdedores económicos, ya que el futuro es transparente, de modo que el gobierno puede saber qué empresas deberían prosperar. 4. Planificación centralizada de la evolución de las regiones del país y de los sectores económicos, especialmente la manufactura. 5. Fusionar el gobierno y la construcción de partidos mediante la creación de coaliciones de facciones dependientes del gobierno, como lo hizo el New Deal de Franklin D. Roosevelt con los ancianos (Seguridad Social, 1935), los trabajadores (la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 que favorecía a los sindicatos) y los agricultores (la Ley de Ajuste Agrícola de 1933). 6. Rechazar la simplificación fiscal conservadora orientada al crecimiento reducir los tipos mediante la eliminación de preferencias para utilizar los impuestos (incluidos los aranceles) como herramientas de ingeniería social. Al eludir el proceso de asignación de fondos, el código tributario puede transferir riqueza a electorados favorecidos. 7. Préstamos ilimitados de los futuros estadounidenses para financiar el consumo de bienes y servicios gubernamentales de los estadounidenses de hoy. 8. Supremacía presidencial garantizada mediante órdenes ejecutivas para marginar al Congreso. 9. Mayoritarismo sin restricciones, de ahí la oposición al filibusterismo en el Senado.

Trump ha tomado la atmósfera de alienación, la ha magnificado con su propio apocalipsis y, atacando a las instituciones de toda la sociedad, ha creado un gobierno revolucionario. Más en este mandato que en el anterior, está transformando las condiciones en las que vivimos.

Muchos de mis amigos demócratas no han asimilado del todo la magnitud de este cambio histórico. Todavía piensan dentro de los límites de la cosmovisión de Clinton-Obama-Biden-Pelosi. Pero tengo la sensación de que en los próximos años, el tumulto de los acontecimientos impulsará a los demócratas hacia una nueva trayectoria. El punto crucial lo planteó el politólogo búlgaro Ivan Krastev en el podcast "The Good Fight" con Yascha Mounk. Krastev dijo: " En toda revolución, siempre hay más de una revolución.

Continuó explicando: "Si esto es una revolución, la revolución cambia la identidad de todos los actores. Ningún partido político ni actor va a salir de la revolución como la inició. Se puede tener a Lenin después de Kerensky; no se puede tener a Kerensky después de Lenin. Es una historia totalmente diferente. El Partido Demócrata se verá tan dramáticamente transformado por la revolución trumpiana, para bien o para mal, como lo está el Partido Republicano".

Si piensas que la tarea de los demócratas ahora es idear nuevas políticas que atraigan a la clase trabajadora, estás pensando demasiado en pequeño. No se trata de políticas. Los demócratas tienen que hacer lo que hizo Trump: crear una nueva identidad de partido, dar una respuesta clara a la pregunta: ¿Cuál es el problema central de nuestro tiempo? Idear una nueva gran narrativa.

Durante casi un siglo, los demócratas se han basado en las grandes narrativas de épocas anteriores. Primero, la narrativa del estado de bienestar: Estados Unidos es demasiado desigual; podemos usar un gobierno grande para brindar seguridad económica a la gente. Segundo, la narrativa de la liberación: La historia avanza a medida que los movimientos progresistas luchan contra la opresión de los grupos marginados: personas negras, mujeres, palestinos, miembros de la comunidad LGBTQ+. Estas son narrativas nobles. No son suficientes en la era del populismo global.

El primer desafío principal de los demócratas es que vivimos en una era hostil a las instituciones y los demócratas dominan las instituciones: las universidades, los medios de comunicación, Hollywood, las fundaciones, los sindicatos de docentes, la administración pública, etc. El segundo es que vivimos en una época en la que se ha abierto una brecha de castas entre la élite educada y el resto, y los demócratas son el partido de los altamente educados.

Los demócratas discutieron recientemente sobre si debían usar la palabra "oligarquía" para atacar a los republicanos. Están tan aferrados a sus viejas narrativas que aparentemente ignoran que, para muchos, ellos son la oligarquía.

Si pudiera ofrecerles a los demócratas un par de ideas al comenzar su proceso de renovación, la primera sería esta: el elitismo cultural es más opresivo que el elitismo económico. La era del estado de bienestar les dio a los demócratas la impresión de que todo se puede resolver con dinero canalizado a través de algún programa federal. Pero la era populista se ve impulsada por el resentimiento social más que por la escasez económica.

Toda sociedad tiene un orden de reconocimiento, un sistema difuso para repartir atención y respeto. Cuando millones de personas sienten que ellas y sus valores son invisibles a ese orden, con razón se sienten furiosas y alienadas. Por supuesto, apoyarán a quien, como Trump, dice: «Te veo. Te respeto». Si los demócratas, y la clase educada en general, no pueden cambiar sus valores y su postura cultural, dudo que ningún conjunto de políticas económicas les beneficie. Es un hecho que los partidos de izquierda no podrán ser escuchados hasta que aborden correctamente las grandes cuestiones morales: la fe, la familia, la bandera, el respeto por las personas de todas las clases sociales.

Mi segunda idea es esta: Presten atención a Dwight Eisenhower. Ike fue un presidente republicano en plena era del estado de bienestar. Básicamente dijo: "Voy a respaldar la estructura básica del New Deal, pero voy a lograr esos fines de forma más sensata. Pueden confiar en mí".

Para los demócratas de hoy, esto significa esto: si la gente desconfía, con razón, de las instituciones del establishment y ustedes son el partido de las instituciones del establishment, entonces tienen que ser el partido de la reforma profunda. Tienen que decir que Trump está atacando las instituciones con un soplete, y nosotros estamos a favor de cambiarlas de forma efectiva.

Para demostrarlo, tienen que estar dispuestos a enfrentarse a sus grupos activistas: vamos a reformar las escuelas de maneras que no les gusten a los sindicatos. Vamos a reformar la zonificación de una manera que no les guste a los brigadas NIMBY. Vamos a reformar el Congreso de maneras que no les gusten a los titulares. Hablaremos de patriotismo e inmigración de maneras que no les gusten a los grupos. Arreglaremos el gobierno de las ciudades demócratas de una manera que no les guste.

¿De verdad creen que los políticos profesionales van a liderar los cambios tectónicos que se requieren? Eso requiere intelectuales, organizadores, una nueva generación, todos nosotros. Es el trabajo de décadas, no de ciclos electorales. Despeja tu mente. Piensa de nuevo.