Dejó su trabajo en LinkedIn, emprendió en tecnología y hoy su fortuna suma US$ 500 millones

Neha Narkhede nació en Pune, India, pero fue lejos de ese país precisamente en EE.UU. donde se convirtió en empresaria y millonaria trabajando con el procesamiento de datos y después con inteligencia artificial (IA) aplicada en el sector fintech.

A lo largo de su trayectoria, la empresaria de 41 años cocreó Apache Kafka, una plataforma que permite manejar grandes volúmenes de datos en tiempo real; luego cofundó Confluent, un servicio de streaming que transmite y procesa datos; y finalmente lanzó Oscilar, una firma especializada en detección de fraudes online. Esos emprendimientos, junto a su experiencia como inversora en startups, la llevaron a amasar una fortuna que hoy alcanza los US$ 500 millones.

De ingeniera a jefa

Narkhede obtuvo su licenciatura en Ingeniería en el Pune Institute of Computer Technology de la Universidad de Pune, y luego hizo una maestría en Tecnología en Georgia Tech (Atlanta, EE.UU.). Su carrera laboral comenzó en la multinacional estadounidense Oracle, donde se desempeñó como ingeniera en software. Más tarde se unió a LinkedIn para liderar el equipo de infraestructura de streams. En esa empresa conoció a Jay Kreps, responsable de los sistemas de búsqueda, y Jun Rao, ingeniero en software, con quienes se inició en el camino emprendedor.

Corría el año 2008 cuando los tres cocrearon Apache Kafka, una plataforma de código abierto que permite manejar grandes volúmenes de datos en tiempo real, como interacciones entre usuarios o actualizaciones de perfil, por ejemplo en LinkedIn.

El emprendimiento hoy una empresa con presencia multinacional se desarrolló en paralelo a su trabajo en LinkedIn durante varios años. Esa experiencia les mostró a Narkhede, Kreps y Rao la necesidad que tenían las empresas de procesar sus datos en tiempo real, así como el potencial de su negocio. En 2014 decidieron abandonar sus empleos en LinkedIn para ampliar su apuesta emprendedora. El trío cofundó Confluent, una compañía que ofrece herramientas digitales basadas en los servicios de Apache Kafka que permiten sincronizar datos de múltiples orígenes y analizarlos en tiempo real. Su sistema transmite y procesa datos a través de una plataforma de streaming de datos unificada. El servicio es utilizado por empresas que trabajan, por ejemplo, con tarifas dinámicas. Multinacionales como Uber y Netflix son clientes de Confluent.

En 2019, la compañía recaudó más de US$ 200 millones de inversión de empresas de capital de riesgo, y un par de años después salió a bolsa con una valoración de US$ 9.100 millones. En ese entonces, Narkhede quien trabajaba como jefa de tecnología y producto fue destacada por la revista Forbes como una de las mujeres más ricas de EE.UU. en generar su fortuna por sí misma.

Inversión millonaria

En 2021, junto a su esposo Sachin Kulkarni quien fue director de Ingeniería en Meta invirtió US$ 20 millones para crear Oscilar, una firma especializada en detección y prevención de fraudes en transacciones online.

Actualmente, Narkhede es la CEO de esa compañía que trabaja con IA para mitigar los riesgos de fraude y brinda servicios a más de 80 instituciones financieras. Según señala un informe de la empresa, en 2023 sus ingresos se multiplicaron por ocho, y en 2024 por seis.

En junio de este año, Narkhede ganó el premio a Mujer en Tecnología, Fundadora Visionaria y CEO, en los Banking Tech Awards USA 2025.

«Este reconocimiento celebra el liderazgo excepcional de Neha en la transformación de la gestión de riesgos financieros y sus contribuciones pioneras a la industria tecnológica. El viaje de Neha desde la cocreación de Apache Kafka y la expansión de Confluent en una empresa pública de US$ 10.000 millones, hasta la fundación de nuestra compañía, demuestra su habilidad única para identificar necesidades críticas de la industria y construir soluciones transformadoras. Más allá de sus logros empresariales, Neha continúa siendo una poderosa defensora de las mujeres en tecnología, mentoreando a futuros líderes y desafiando los prejuicios de la industria», expresó la empresa en un comunicado tras la obtención del galardón de su CEO.